除了送走他的独生女儿皇甫小雀外，他的生活几乎没有什么改变，至少，表面上没有什么改变。用过午饭，皇甫皇便出去了，他要到街市上走走，也许，这将是他最后一次走在这熟悉的洛阳城的街市了。当他打开自己家的院门时，至少有数十双目光向这边扫射过来。但等皇甫皇细看时，似乎压根儿就没有人注意过这个普普通通的不起眼的院子，每一个人都在一心一意地忙他自己的，其中一个说书之人的声音清晰地传了过来：“人间事，本是谜，为什么汉武帝临死要吃梨？为什么杨玉环的嫁妆不涂漆？为什么南平王平日最怕坐席？”抑扬顿挫，颇为动听。皇甫皇大口地吸了几口外面冰凉但却又极为新鲜的空气，精神为之一振，他决定仍是按以前自己的老规矩，要去“脆心园”坐坐。一路上都有人打着招呼，这再正常不过了，皇甫皇被人尊为“刀尊”几乎已技压整个洛阳城，加上他人缘又好，走在街市上，有人打招呼自是难免的。但皇甫皇却总觉得有点不自然，他从那些满脸关切的笑容和热情的寒暄中看到了一种不自然。天虽然没有下雪，但空气也因此而变得更加干冷，每一阵风，都像一把刀，深深地切入每一个人的肌肤。皇甫皇紧紧衣裳，继续前行了。在经过新搭建的那座戏台时，皇甫皇不由自主地停下了脚步，他突然改变了主意，不再去“脆心园”而要在这儿看一出戏。也许，他要明明白白地告诉世人：“刀尊”皇甫皇并没有害怕，他仍可以平心静气的来看一场戏！也许，他是为了给自己以信心，但无论是什么原因，反正他是走向这座戏台了。人们的目光一下子被皇甫皇吸引过来了，戏台上仍是“得得锵锵”地响着，是一出“三英战吕布”刘备、关羽、张飞三人正围着一个头颈上插着十几面彩旗的吕布战得不亦乐乎。一个留着鼠须的老汉大声地招呼着：“皇甫大侠好兴致，也来这儿坐坐！”便有好几人也嚷嚷着向皇甫皇打招呼了，人们自觉地为他让出一条道来，要把他让到近戏台的地方，尽管皇甫皇一迭声地谦让着，最后，他还是在最前面的那排长凳上坐下了。其实，这样露天的戏台子，本无所谓座次，而且在这种露天戏台前看戏的，也多半是山村野夫，哪懂得什么尊卑、谦让？但今天不同，今天这个戏台子前几乎是清一色的江湖中人。他们必须关注皇甫皇的命运，但碍于面子，又不能整日地围在皇甫皇的院子外，这座露天戏台，来得极是时候，尽管他们并无心看这平平无味的戏，但这样一来，时间便好打发了。皇甫皇坐定后，众人也安定下来，似乎一切都没有什么改变，又似乎一切都已有了不易察觉的改变，人们的目光注视着戏台，一副全神贯注的模样，而他们的心思却是牢牢地系在“刀尊”皇甫是身上了。至于戏台上是三英战吕布还是关公战秦琼，他们并不在意。皇甫皇努力想让自己能沉浸于剧情当中，但他做不到
地擦着。刀身的光芒闪动如秋水，映得皇甫皇的脸色变得有些苍白，一把在刀鞘中躺了八年的刀，一出刀鞘，仍有隐然之霸气，也属难得了。刀身上再无一点瑕污了，皇甫皇将刀平举。静静地凝视这跟随了他三十年的刀。良久，他轻轻地吁了一声，将对收回刀鞘。便在此时，他的老家人老魏一脸惊惶地跑了进来，他甚至忘了敲门。未等老魏开口，皇甫皇先平缓地道：“老魏，什么事让你如此惊惶失措？”老魏颤声道：“来了，来了！”神色极为惊惶。皇甫皇微怒道：“谁来了？”老魏这才定下神来道：“那个”无面人“已将已将帖子送来了。”他觉得“催命帖”太不吉利，所以便以“帖子”含糊带过了。皇甫皇暗暗吃了一惊，道：“什么时候送来的？有没有人见到”无面人“？”老魏道：“没有人见过”无面人“，因为这张这张帖子是夹在香纸中的，今晨，刘妈去街市上买来了一叠香纸，方才她准备将香纸裁好叠好，孰料才叠了几个纸元宝，里边便现出了那张帖子。”言罢，他从怀中掏出一张素白的纸来，递给皇甫皇，他那双苍老枯瘦的手在颤抖着。皇甫皇接过那张催命帖，默默地看了一遍，忽然问道：“明天是什么日子？”老魏道：“十一月二十四，鬼节。”皇甫皇一震，然后，他笑了，缓缓地道：“鬼节？是个死人的好日子，小雀她已经上路了吗？”老魏点头道：“小姐已经被送出去了，我是按老爷您的吩咐办的，应该万无一失。”皇甫皇颔首赞许，然后道：“你去置办一副灵枢吧，木料不需要很好，但要结实。”老魏立即跪伏于地：“老爷武功盖世，何出此言？”无面人“猖狂了一些时日，只是仗着行踪诡秘而已。”皇甫皇笑了，似乎很轻松地笑了，只听得他道：“你不必太紧张，其实备下棺木，一半是为我自己一半是为”无面人“，再说我已是年过半百之人，早些置办，便早些图个吉利，以求得长寿，夫人不也早已提起过此事了吗？你下去吧，我要静一静。”老魏有些哀伤地道：“老仆告退了。”皇甫皇静静地坐着，西首传来一阵阵的锣鼓声和伊伊呀呀的唱曲声，没想到这一座戏台是因为自己而存在的，皇甫皇不由有些好笑。明日，便是“无面人”到来之日无论是“无面人”死，还是皇甫皇死，都将是震惊武林的大事。江湖中已因为他们而搅起一场巨大的漩涡，但处于漩涡中间的皇甫皇，反而显得格外的沉静。