一开始，是廷尉正李郁的官印不翼而飞。
廷尉府掌诏狱，兼审郡县疑狱，遇重案要案，可封驳丞相御史之议。李郁这官印，重要性不言而喻。
事发之后，廷尉府按下消息，只向丞相府求助。闻阙从十三曹拨调陈漠与宿成玉，协同廷尉府追查窃印贼人。
名为协助，实则全权接管。贼曹掾陈漠一进廷尉府，便封锁现场，交由宿成玉彻查每位官吏近日的行踪举止。
官印非寻常宝物，外人难以偷盗，陈漠断定此事当是内贼所为。
讯问几日，在廷尉府与十三曹关系逐渐剑拔弩张的时候，宿成玉选定了可疑的嫌犯。
即在家养伤的奏谳掾柏问。
柏问算是李郁的得力属官。官印丢失的前一日，柏问在牢狱刑讯犯人，因手段过于残酷，犯人挣扎剧烈扯坏锁链，将烧红的铁钎子捅进他的嗓子眼。
人没死，在家里躺着，脖子缠满细麻布，呼吸时仿佛拉扯破风箱。
这样的人，按理说并没有偷窃官印的可能。
但宿成玉敏锐心细，彻夜不眠甄别卷宗红印的差异，最终判定廷尉正李郁的官印早已丢失四五日，近来使用的乃是假货。
假官印的消失，实际是为了掩盖官印被盗的确切时间。
宿成玉在柏问的家里搜到了假印的碎屑残骸。
随后便是审。审柏问，柏问的亲随，家人，奴仆，故友。寻根溯源，详细摸排，从这奏谳掾查到太学大儒，再从大儒查到门生之一的侍御史，而这侍御史姓郑名雪灯。论起关系来，要称呼季慎之一声外舅。
涉及御史大夫，宿成玉请教陈漠如何行动，陈漠又将此事呈报闻阙。
闻阙默许宿成玉继续查案。但没有提供任何帮助。
季慎之向来不假辞色，面对宿成玉的质疑，他冷着脸表示欢迎彻查季家。季桓起初含笑旁观，戏谑宿成玉急于求成，拿不出实绩便会直接摔死。怎料差役从季慎之卧房翻出个木箱，箱子撬开，里面端端正正一方玉石官印。
季慎之神色未变，只在陈漠躬身请他前往廷尉大狱时，缓缓叹了口气。
以前竟是我小瞧你了。
季慎之对宿成玉说。
如今的年轻人，真是了不得啊。
一生清名，铁骨铮铮的季慎之，以最体面的姿态走进廷尉狱。
再往后，案件便越来越复杂。
廷尉正李郁的官印，缘何会出现在御史大夫家中？季慎之是否使用官印擅权办事？
一年年的卷宗被搬出来，一件件的旧事重新翻开曝晒。
某日，怀孺慕之心的三皇子侍疾，不意提到了季慎之下狱的消息。这么大的案子，闻阙经手，太子批复，躺在寝宫休养的天子愣是毫不知情，直至司晨透露口风。追问详细了，便有些不满，将太子传唤进来劈头盖脸骂了一顿。
不是嫌太子做得不好，而是因为太子未曾向自己禀告。
哪怕事前，天子因身体不适，下了命令不允任何人打搅。
严查，要严查！
体虚气短的皇帝呵斥太子，查这季慎之背地里做过哪些违背了朕的丑事！
到这一步，李郁的官印为何在季慎之手中，已经不重要了。