眼见金乌西倾,两人带着野菜与猎物找了处离水源不远但有些距离的高处小洞窟,检查里头没有蛇熊之类的野生动物,便在山洞暂歇休息,自附近水源提水、捡拾枯枝生火,拿起匕首着手处理猎物。
两人远赴南方猎魔之期将近,凯伊做好挨饿数日的心理准备,在离开前说要去市集补足随身物品与食粮,并问谢尔顿:「还有要顺便买什麽吗?」
谢尔顿看了凯伊一眼,略一沉吟:「多买两件披风吧。」
就这麽赶路两三天,身上食粮耗尽,两人这日上午终於到达目标所在的群山内,趁着下午尽快狩猎与寻找水源。
凯伊连忙抢救,被火烧得吃疼问:「为什麽要丢掉!?」这种初期魔化状态可是五脏调味、骨头酥软,最好吃的时候耶!
谢尔顿从凯伊手中夺过生肉,迳往火里丢,说:「别开玩笑了,无论人跟动物吃下去都会损伤五脏,附近村民就是吃到这种猎物才导致身体衰弱。」说着又往其中添加枯枝,打算把生肉烤成黑炭:「这些肉也不能让附近动物吃,埋也不能埋,只能全部烧毁。」
安德里克一脸埋怨的起身,听雷耶蒙询问有没有能让感染魔气的动物复原的方法,安德里克听着头痛万分:「这种要求还真没听魔族人提过。」但仍潜心回忆,最後说道:「有个你才能用的方法,你拿兽骨刻下魔王秘文,将魔气反吸到兽骨上,这样就能祛除魔气,你也获得了一个强大的术法素材…」
去在意,也不曾为此责怪凯伊。
此地虽偏南方,但冬季山区仍然轻覆积雪、万物冬眠,大型动物一时难找。谢尔顿看准天上偶然掠过的飞禽,也不管什麽物种,提起重弓仰天拉弓射箭,再往落下的地方寻去,如此往复,捕了五只禽鸟才罢。
「…如果你担心被人类察觉异常,拿成捆的鼠尾草点燃,挥一挥做做样子,他们可信这套了。」安德里克说着想了想:「你在那有空就多刻些兽骨备着,未来可能用得上。没有沾
凯伊则造陷阱捕兔子,这是店主人教他的技能,也是他少数能做的猎捕行为,其他只能沿途找些野生葱、百里香、可食菌之类的食物或调味植物。
这次谢尔顿锁定的目标是在人类第三大国多利安里堡境内,南方某魔王越界驻守的部下「牛头怪」,这种怪物牛形人身、各个身强体壮,脾气暴躁易怒,近期竟然在多利安里堡境内偏西北,与罗多利欧东南方接壤的地域屯兵,同时魔神魔气也随魔物聚集而感染一地生灵,并引来强大魔物迁徙占据,当地居民也染上怪病、身体衰弱,生活难以为继。
谢尔顿皱眉让凯伊放下生肉,说:「这些都被魔气污染了,不能吃。」
「我无所谓。」谢尔顿将钱递给凯伊:「选你喜欢的就好。」凯伊乾笑两声,依言而去。
凯伊在旁负责给猎物放血,谢尔顿则剖开飞禽、兔子,以清水洗去血污,但看清内里时却不由得眉头一皱。只见当中内脏青紫,骨头脆软,这是魔气感染初期症状,冬眠的动物感染魔气後因为身体疼痛而逃出洞穴,冬季万物对寒冷黑暗的恐惧使魔气更加容易侵袭,随着时间经过,完全魔化变异的物种便会失去意识,变成被魔气催动的低等魔物。
凯伊答道:「好!有要怎麽样的材质或花色吗?」
凯伊实在不愿意放弃,飞禽倒还罢,但野兔可是他前几道喜欢的魔族食物,初期魔化状态可遇不可求,在远离森林的魔王城也实属罕见,於是恳求:「谢尔顿大人,我愿意兼任您的司膳大臣*,为您试毒…」
此时离罗马帝国分裂已过去近千年,国界之间大道荒芜、小道杂乱,这种两国间边陲地带更是交通困难,两人有车坐车、有马租马,直到魔气太盛、马不敢靠近的地方再寄放在附近村落,迳自朝目标徒步前行。
凯伊寻得一遮风避雨处,在手上凝起法阵回去魔王城,雷耶蒙醒来迳往安德里克的办公室走,眼见安德里克躺在沙发上假寐,准备晚点继续加班奋斗,二话不说上前把人挖起来,说:「醒醒,安德里克!我有事要问你,赶紧起床!」说着还用上微弱电击魔法。
「哇,等一下!」见谢尔顿一脸奇怪的看着自己,凯伊连忙想了个理由:「这样我们柴火会不够过夜的,不如我们先出去多找些枯枝,慢点再烧…」谢尔顿觉得有理,便与凯伊分头出去捡枯枝柴火,晚点再做定夺。
「这些无法食用。」谢尔顿将已剖开的飞禽与兔肉丢进火堆里,并朝其中添加柴枝。
魔王秘文是只有魔王自身才刻得出的复杂符号,据说是冥界语言,代表每个魔王独特的灵魂名字,那是无法用物质躯体发出的音节,甚至也只有魔王自己才能刻出属於自己的秘字,每个秘文都有相应的、独一无二的魔王灵魂能量,因此世间罕有,珍贵异常。
谢尔顿趁此机会教导凯伊正确的草药辨识以及更有效的狩猎方法,百年以来修道院由於地处山林,又常为民众提供免费治疗,掌握较正确完善的草药知识,这些谢尔顿都系统性的教授给凯伊,凯伊受益匪浅,也终於知道不是什麽绿色植物都能胡乱往人类身上用。