皇甫南忍着狐疑，一步三回头地离开雪城。回到德吉的寝殿，她看见布赤凑到了德吉的铜镜前，在编辫子，把一串蜜蜡珠子在脖子上比来比去。这个色厉内荏的婢子在背着德吉，偷偷打扮自己呢。瞥见皇甫南，布赤吓了一跳，她的脸由红转白，先发制人了，“你，又偷跑出宫，公主会拿鞭子抽你。”“德吉卓玛去哪了？”皇甫南张嘴就问。她敢直呼公主的名字。布赤气呼呼的，“公主要和东阳郡王去祭拜赞普，从神祠去拉日山了。”她光明正大地把蜜蜡项链戴在脖子上，虽然德吉吩咐她嘴要严，布赤不舍得放过炫耀的机会，“我也要去看他们给舅臣放血，”她牙关打战，强作笑
州来的手艺。因为获准了一门称心如意的亲事，德吉很好说话，她问：“你阿帕和阿娘都会什么呢？”布赤忙说：“我阿帕会打铁，会放马，最烈的马在他鞭子下，也跟羊羔一样温顺。我阿娘绣的鸟儿，能拍着翅膀飞起来。”德吉把挂毯放在一边，颔首道：“好，我会抬举你阿帕和阿娘，但相臣不喜欢汉人，你的嘴巴要严。”布赤忙闭紧了嘴巴，忠心耿耿地点头。“你要看着那个汉人女人，不要让她逃走了。”布赤忙道：“哦呀。”回到阁楼，她一边做绣活，把眼睛擦亮了，死盯着皇甫南。冬去春来，整个红宫的婢女们，脚步都轻盈了。她们和布赤一样，打从出生，不管是吐谷浑人，吐蕃人，汉人，打仗从来没停过。论协察每打一场仗，毡毯上的男人，畜圈里的牛羊，都被扫荡一空，女人们苦得说不出来，只好天天拜佛求巫。论协察把许婚的国书送到长安，汉皇似乎也松了口气，说，只要论协察从北庭退兵，汉人愿意把四镇和九曲作为聘礼，来迎娶吐蕃的公主。虽然失了蕃南一百零八个堡寨，但一个奴隶野种的女儿，能换来四镇九曲，已经天大的好事了！从论协察，到德吉、布赤，简直没有人不高兴。只有乌爨的阿普笃慕被关在雪城，被不闻不问。论协察把各罗苏写的信也给撕碎了——无忧城还被爨人占领，各罗苏的信里有种狐假虎威的味道。论协察不怒反笑：“不要紧，他不是还有个儿子嘛。我这是替他的大儿子办了件好事啊。”德吉知道阿普笃慕成了论协察的眼中刺，等和汉人的盟书一钤印，就会被剥皮拆骨，她忙着筹备婚事，也不怎么去看他了。东阳郡王作为人质，婚事的程序并不需要太烦絮，来回国书也要一年半载，论协察等不及，他要春暖时就举办婚礼，然后把德吉送给汉人，让没庐氏在吐蕃彻底没了指望。德吉去了神祠。不论黑教巫师怎么恐吓，她对佛祖菩萨的诚心一如既往，每个晨昏都要去神祠里祝祷。吐蕃的神祠，低贱的女奴不被允许进入，怕玷污神祇。布赤失落地走回阁楼，看见汉人女人拿着铜钎子，在拨香饼。麝香、檀香、安息香，皇甫南分得很清。这个女人的鼻子比狗还灵，能说得出每种香料的细微差别。她说：吐蕃的麝香没有乌爨的麝香馥郁，因为岭尕多雪，没有弥鹿川那样好的甘松。布赤看见皇甫南腿底下压着羊皮卷，“你，”她使劲推了下皇甫南，紧张地左右看，“不要命啦？”布赤不识字，但她知道羊皮卷上写的是什么，食肉的，食糌粑的，都在私底下议论天神的神秘授记，他们说：论协察是那蛮横的猛兽之王，岭尕的生灵都落入陷阱了。皇甫南把羊皮卷抓起来，塞在了卡垫下面。布赤惊魂未定，抱着膝盖，坐在皇甫南身边发呆，“他们说，到了下午，大相要把舅臣押到拉日山下，用他来祭祀赞普。”生殉的贵族，要被两根削尖的木棍刺入左右两个肋骨，直到鲜血流尽，饱飨镇墓的守护神，再被投进圣湖。皇甫南奇道：“公主没有阻拦吗？”“他是个叛徒，公主能说什么呢？”布赤没精打采地拿起针线。皇甫南上了晒佛台，用木棍拍打着挂毯上的浮尘，那些金银绣线在阳光下明晃晃得刺目。皇甫南掀起挂毯，来到花岗岩的矮墙前，她看见布赤躲在白玛草墙下，把一块麻纸包的酥油塞给她那放羊的阿帕。皇甫南扔下挂毯，飞快地跑下廊梯，从后面的门洞溜出了红宫。从红宫下山，中间有很长的一段花岗岩阶梯，好像洁白的羊毛腰带，把天和地都连在了一起。云层很矮，在头顶移动。皇甫南的海螺和丝穗，也像早春的蚕一样，沙沙地响。一口气穿过经院，到了低矮的碉房，她扒在门洞上往里看。一群守门的蕃兵坐在院子里，正在争先恐后地扔骰子，嘴里喊“巴热呴藏族游戏”，面前一堆贝壳，长矛倒在地上。吆喝声戛然而止，他们疑惑地看来人。两个红脸蛋，额头到下巴都抹着褐粉，袖子和袍边上镶着毛花氆氇，是红宫的婢女。她用别扭的吐蕃话说：“我是布赤，公主叫我来看乌爨人。”蕃兵抓起骰子，随便地朝里头抬了抬下巴，“一早才看过，又来看……”他们不怕乌爨人逃跑，就算是头老虎，提心吊胆地被关一两个月，也变成绵羊啦。皇甫南放轻脚步，进了石头垒的牢房。隔壁是羊圈和马棚，一股干草和粪便的味道。阿普笃慕还裹着冬天时的獭皮袍，把头埋在臂弯里，像睡着了，又像在生闷气。气德吉的翻脸不认人，也气各罗苏的冷血无情。他那个脾气，准得天天跟守兵磕牙斗嘴，兴许还会挨打。“喂。”皇甫南叫了两声，抓起一个小石子，从木栅栏里扔进去。“别费劲啦，谁都不搭理！”外头的蕃兵把脑袋伸进来，嚷了一句。