邻的，其他雄虫的抚摸——一边保持端庄的礼仪，好不在大庭广众之下显得自己的雄主小气。连让群虫敬畏的阿尔托·菲斯特此时也规规矩矩地站在伊恩和勒里什中间，像一个正经的当家雌虫那样随时准备侍奉自己的雄主。
伊恩好奇地转过脸看向勒里什，把脸撑在手掌上放松地开玩笑。“他哪儿比你厉害？到目前为止能靠近我的可只有你一个。”
“勋爵已经有二十个雌侍了，他的雌君都怀上蛋，我的那一个连影都没有呢！”鲁比状似懊恼地抱怨，眼神飘到站在墙角的乌尔利希·莫隆尼身上。雄虫们笑起来，却也不敢在银眼的冕下殿下面前冒失地把自己身后的雌虫推到离殿下极近的鲁比身边。俊美的雄子挑了挑修长的剑眉，最后压着闪亮的绿眼睛不怀好意地笑起来，“这有什么，洛特梅耶的军官你随便挑，要是觉得自己是个雏儿丢脸，我这里有个特别合适的给你开荤……”跪在伊恩脚下的法拉赫低低嗯了一声，好像知道他的雄主要拿自己开玩笑，极不情愿地把头埋到伊恩腿上，惹得一众雄虫又笑起来。
红发的执政官好像对此熟视无睹，安静地站在一旁，就像他承诺的那样放任他的殿下像其他的雄虫一样。“伊恩殿下～”鲁比懊恼地说，伊恩没等他张嘴就笑着靠到椅背上。“啊，我知道，你为你心爱的雌虫坚守贞洁，到这里来只为见他一面。”鲁比的脸涨得通红，也不敢去看虫群背后的莫隆尼，自然也顾不上那些站在椅子和软塌背后雌虫们羡慕的眼神。坐在勒里什，穿着繁复刺绣墨蓝色长袍的阿尔卡德眼珠一转，拿鲁比挑起的话题恭维起伊恩：“殿下要是能分享您找的那位设计师，我看鲁比少将马上就能征服这位挑剔的雌虫。”
他按照贵族的礼仪用这位雄子雌父的军阶——很明显他的雄父并不显赫——来称呼鲁比，好让这位颇受殿下青眼的雄虫显得更高贵一些。俊美的雄子揽着埋在自己大腿上的法拉赫，手指埋进了他的银发，簇拥在她面前的雄虫们闪烁着复杂的眼神，他们的确在殿下近乎完美的外表前放下了戒心和思虑。来自阿斯坦卡的年轻雄虫们已经适应，然而那些奈萨的祭司们极少看到这样的伊恩，要是这位俊美的殿下戴着奈萨的金饰祭袍，他们甚至觉得自己被召去侍奉也没有什么不对的地方。
“是巴布洛子爵，”伊恩向后仰起头靠向安静的执政官对他笑了笑，换来菲斯特温柔的回视。“阿尔托让他设计一件合适的礼服，我没想到子爵这么有才华。你随时可以到我的哈摩尔巴廷来，鲁比。到时候跟我说说伯尼他们不会跟我说的事情。”
俊美的雄子对他眨了眨眼，算是给这个痴情的年轻雄虫一个正大光明追求莫隆尼的机会。
“谢谢殿下……”鲁比有些失落，伊恩殿下的态度很明确，他理解和支持，但仍然没有当众将子爵指给自己。鲁比不能拒绝伊恩在雄子中间给与的荣宠，他克制地露出笑容。“是哪位幸运儿，”坐在他身边留着黑色短发穿着新潮的雄虫疑惑地问，“快告诉，我和你在一起住那么那么久，你也不找个雌虫，要不是我有雌奴，大家总以为咱俩是一对。”
“别乱讲，怀斯！”鲁比有些恼羞，恰好走进大厅的法夫里西奥和恩里克缓解了他的尴尬。小雌虫躲在勋爵背后，强作镇定地站到椅子后面躲避着执政官银色双眼的视线，而法夫里西奥·贝利尼则大着胆子走到伊恩面前行礼。小勋爵一本正经地穿着一件颜色柔和的长袍，外面罩着一件微短的罩袍，有模有样地走到伊恩面前提起衣摆，打算和成年的雄虫那样跪下完成礼节。俊美的雄子推了一把法拉赫，这个软着身子的雌虫才依依不舍地跪正了，伸手拉住了法夫里西奥的胳膊，把这个年岁不大的雄子抱到伊恩的膝盖上。
好烫，法夫里西奥在心里惊呼，克制自己不要发出疑问，把脸转向俊美的雄子。“不用那么麻烦，你这么小的个子，要跪下来行礼我还得费劲弯腰把手伸到地上。”俊美的雄子毫无芥蒂地把手递给这个法尔奈斯的混血后嗣，法夫里西奥有点不好意思地拽着伊恩的手套亲了一下，悄悄抬头看了一眼默不作声的阿尔托·菲斯特。“问候法撒诺侯爵的健康。”伊恩看着这个幼小的，和叶米利安有几分相似的脸露出一个温柔的微笑，怕他紧张，在法夫里西奥开口之前便问候，小勋爵想了想，还是按照叶米利安的吩咐回答：“愿您武运昌隆。”
“和侯爵一样敷衍…怎么让殿下下得了台…”贵族雄虫们窃窃私语，等待着看这个小雄虫被殿下嫌弃的笑话。伊恩的心头却不知道为什么猛地跳起来，平静的脸上微微动容。“你也在神庙做祭司吗？让我看看你掌握到什么程度了，”她克制心神翻转手心，黑色的流沙一点点堆积在手里。法夫里西奥咬了咬嘴唇，但他没有去看焦急的曼宁和曼雅，而是镇定地伸出两只手拢在一起，一点点控制流沙飘起来堆成一个尖尖的塔，显出奈萨黑色神庙的轮廓来。
“很有天赋，”黑发的殿下展示出一个强大雄虫的慷慨，黑色的流沙渐渐凝固成手掌大小的宝石雕塑，光洁平滑的表面反射出明亮的闪光。“送给你了，算是我们正式的见面礼。”
虫群发出一阵低呼，