婉儿想起垂拱四年在未建成的万象神宫里，她也曾这样问过武皇，那时的武皇这样告诉她：“没有受宠和不受宠的孩子，对于一个母亲而言，孩子都是受宠的。”
“朝中任是谁都在努力要培植自己的亲信，只有婉儿与他们不同，婉儿提拔上来的人，可以与皇后的人为国之根本的问题在朝堂上争执，这不是出于私心，这是平衡的法子。”李显笃定直言，“婉儿的三个堂哥，虽然获得恩赦从流放地回到长安了，却都还是一介布衣没有任职，我知道婉儿依然把自己当一个孤臣，连最亲的亲人，在无法倚重的时候也不愿意使其忝列一位。我可以不信八弟会真的隐退，不信太平是真的为我着想，但婉儿这样一个孤臣，我不能不相信。”
以此面对凡人不敢想的巨大挑战。身边的所有人都不可信，稍不注意脚下的江山就岌岌可危，一个王者的压力没有人可以分担，她只能在无数个寒夜里独自面对风雪，等到翌日的阳光普照，她站在光里，又仿佛眼前的挑战都不堪一击，以绝对的自信站在不肯向女人俯首的群臣面前。则天皇后正是因为太爱公主，才不忍心让公主再体验一遍她艰难的历程。”
“是后妃还是臣子都不重要。”比起李显的纠结，婉儿要平静得多，“陛下只要知道，婉儿是忠于陛下的人。”
他再次提起他的行事准则，是想要以此来为他的不闻不问作解释吗？他就是想不明白，君王的不闻不问，无异于倒行逆施。
她这个孤臣做得太久，与则天皇后这个孤君竟然越发相似了，任人只求合不合适，并不觉得任用亲戚就比任用一眼拔擢的外官好。连李显也看出来她在朝堂上并不属于任何势力，敏锐地选择她来做平衡势力的抓手。
“是吗？真的可以用看待一个母亲的眼光来看她吗？”李显自嘲一笑，“不受宠，也并不是什么不可理解的事，我从小就比不上五哥六哥，八弟虽然不争，我知道他聪明得很，妹妹的话，就更难以与她比较了。那时在内文学馆，五哥带着你进来，自然地让你做六哥的侍读，那时我似乎有一种冲动想要去争一争，但我拿什么比六哥呢？婉儿以侍读的身份在内文学馆发光，那时六哥是那样喜欢你，我想着，这样优秀的女孩子，能做我的嫂子也好吧？可我越发地看清，我们这些人里，最是文武双全的六哥竟然也配不上你，大唐没有哪个男人可以做你的丈夫。我以为，你将永远以阿爷赐下的才人身份做事，或者更进一步，阿娘留一封遗诏，我也可以赐你做侍中这样的外官，可毕竟没有。阿娘让你做我的昭容，我却没有从小爱慕的女子竟然为我所得的兴奋，你在朝堂的历练中越发高远，而我依然因为自己的难以任事而在泥潭里挣扎，你还是离我那样遥远，这使我常常分不清，你这个昭容，究竟算是我的后妃，还是只是我的臣子。”
“陛下，关于党争的问题，婉儿的确正在施行一些法子。婉儿刚刚还朝的时候，就格外关注吏部、户部和兵部这三个最容易出问题的部门，发现所任非人，又无能调开它们的主官。直到等到废太子政变之后，梁王既死，才能以褒奖平乱的名义把三位尚书升到三省去。三省的工作比六部更为高阔，谈论政令的事有婉儿可以与他们辩论，明升暗贬，夺去他们实际操作行政的权力，才有机会让苏瑰和李乂两位尚书入职。”婉儿知道此时李显急需她表明忠心，于是坦白直言，“婉儿感念陛下的恩德，想要努力地调整朝廷的班子，这只是其中一步。陛下若想搞清楚朝政的运行，将来可以多与六部的官员联系，少听三省的建
则天皇后正是这样嘱托她的，“可辅成王，以待雄主君临”，则天皇后看穿她的七郎不会是一个雄主，才会违拗婉儿的意思与爱慕的本心，不惜用苦肉计的法子把婉儿留下来。他不是一个雄主，雄主尚未出世，一个勉强可以赢得各派势力平衡的皇帝就不可以让位。婉儿抬头质问，眼里竟然蓄着杀气：“陛下真的要立皇太女吗？”
那就是否认了，婉儿掩下自己的失态，觉得李显远比她想象中的看得透。
“是啊，在走投无路的时候来找婉儿，正因为婉儿是唯一一个值得信任的人。”她并不正面回答这个问题，却能让李显安心，他坐回到案边，认真地说，“我是被梁王、八弟和妹妹扶上皇位的，香儿在其中也多方奔走，他们之间有微妙的平衡，无论动了谁，我这个皇帝都难办啊……我天生就兑现不了对天下人的许诺，所以我只好格外在意对家人的许诺，既然注定做不了一个好皇帝，那我想要做一个好父亲。”
李显被强行摆在由武皇设计的朝局里，触目所及皆是迷茫，他终于肯把心里话都说出来，这两年虽然名义上他是皇帝，却似乎没有一刻有身为一个皇帝的感觉。
这是一个他从未了解过的母亲，被婉儿说出来，引起心中极大的震撼，李显伸手摸了摸自己的肩头，仿佛那里有母亲交给的重任：“阿娘从来都是以江山为重的人，却肯把太平置于江山之上，她把这副重担交给我，果然我是最不受宠的孩子吧？”
李显也竟然凛然面对她眼里的杀机，一字一句诚恳地说：“裹儿可以独享富贵，却不可以独秉大权。”