翌日。
宋府有客至。
芙蓉想过相柳会来找她，想过三公会派人来抓她，却唯独没有想过，最先来的会是丰阳。
芙蓉在茶室见了丰阳，青年依旧丰神俊朗，腰悬戒鞭很是抢眼。他款款而来，朝她作揖，而后施然落座。
芙蓉皱眉。
连宋氏夫妇见了她都自觉下跪，丰阳不跪，已极其失礼。所谓青梅竹马，也是刘王先认青梅，丰阳才有资格做竹马。
丰阳主动为芙蓉斟上热茶，感慨道：“我听闻新王姓宋，向同门朝臣打听，发现是你，真是造化弄人。”
芙蓉挑眉，示意他继续说。
丰阳似乎有些难于启齿，在芙蓉疑惑的目光中，犹豫再三才道：“……我还有机会吗？”
……这是求复和？芙蓉诧异摇头：“当年提出退婚之人是你。”
“当年是我浅薄。如今你是否有心悦之人？”丰阳急急问道。
“你说呢？”
丰阳顿住。他沉思片刻，讥诮地问：“相柳是否知道你身体有异？他能接受？”
“难道你能？”芙蓉反问。
这时候说能，就太假了。丰阳不甘道：“你是否仔细想过，你对他的心思是哪种心思？你是要做他的妻子，还是要做他的丈夫？”
丰阳问得含蓄，芙蓉却听懂了那弦外之音。她心悦相柳，若相柳回应了她，她与他皆有男子器官，不提相柳对她的畸形介意与否，她自己又是否甘心永远雌伏于人？若她想要翻身，相柳又会怎么想？
可转念一想，丰阳问得太远了。相柳对她根本没那份心思。
芙蓉摇摇头：“我与你已无瓜葛，我与他如何，是我一个人的事情。”
“如今你是君王，若你后宫不宁，影响朝政，事关天下黎民，怎与我无关？”
芙蓉失笑道：“我的个人感情，如何牵涉得到天下黎民？我又怎会把情爱小事与社稷安危相提并论？”
丰阳叱道：“你改元长柳，不就是你耽于情爱、轻重不分的明证？你这个‘长柳’，到底是希望柳国国祚绵长，还是希望与相柳地久天长？”
“只因有个‘柳’字，便证明我被感情冲昏头脑，只想着卿卿我我吗？”
丰阳一脸理所当然地点头。
“我自蓬山归来，入眼‘晚风清近壑，新月照澄湾’，便定了年号，和相柳无关。”芙蓉好声好气地解释道。当日蓬山夜色醉人，芙蓉脑海中立即跳出了《长柳》一诗中的句子。
丰阳却是满脸不信：“休想糊弄我。年号怎能不含希冀？你就是有深意！”
这就是不讲道理了。
芙蓉不耐道：“当初相柳拆开写个‘刘’字，你便认定他图谋不轨；如今我年号取个‘柳’字，你便给我扣个耽于情爱的帽子；你饱读诗书，该知道昆仑先祖黄帝占梦之术，便名长柳，莫非你还能说我是与他有私情，才念念不忘定此年号？”
“反正我不信！”
芙蓉冷下声音：“我为何要让你相信？”
丰阳噎住。
来之前他坚信“长柳”中的“柳”就是指相柳，长“柳”是个好年号，长“阳”更是个好年号，凭什么这个对君王至关重要的人不能是他呢？何况他还与君王有旧。
芙蓉抿紧嘴唇，重重放下茶碗，渐渐收敛住表情。那神色是她参加朝议时的惯用神色，此刻即便没有君王仪服加身，也很能唬人。
骤然压抑的氛围让丰阳猛然惊醒——芙蓉早已不是那个跟在他屁股后面嬉笑怒骂的小姑娘了。当初是他退了那一步，如今再想借着那点情分一步登天，已然不可能。
丰阳叹息，复又重整旗鼓，为接下来的进言打起腹稿。
同样相识于微末，同样得到过新君青睐，他不能借此身居高位，那相柳也绝对不能。
两人对坐无言，芙蓉都想要送客了，丰阳突然从腰间解下戒鞭，递给芙蓉。
芙蓉一脸茫然。
她回家一趟，玉兰给她递簪子，丰阳给她递戒鞭，不知道接下来还有什么。
丰阳双手捧着戒鞭置于芙蓉案前，郑重地跪好，低声道：“还请主上收下戒鞭。”
芙蓉不接，淡淡道：“你想说什么？”
“之前你替玉兰说话，便万般厌恶我的立场，如今你已是君王，可有理解我？”
“没有。”
丰阳气结：“民意如水，水能载舟，亦能覆舟。玉兰一事之后，监察司覆灭，你又纵容如暖衣阁等民间报房发展，就不怕日后人人都能振臂一呼，人心再无一统之日？”
“百家争鸣，百花齐放，有何不可？”
“柳国民智未开，百姓只知人云亦云，你就不怕有心之人用舆论造势，让你御座不稳？”
“防民之口，甚于防川，这个道理你开蒙之时便该学过。”
丰阳重新拾起戒鞭，摇头道：“我不是让你封堵民间言路，而是让你学会控制。先王教诲，戒者，慎也。