花灯会翌日，朴骑着驺吾匆匆降落芬华宫。
吴一的案子告一段落，应邀前来芬华宫，和才国医官一起将朴的移植之术转译成常世术语。吴一撰文过程中体现了极高的学术素养，他总是用最通俗的语言阐述普通人难以理解的科学方法和技术问题，来来回回反复修改，直到文章大成，竟也花费了月余时光。
这段时间里，蔡洋状告吴一名誉侵权案宣判，吴一败诉，赔偿金额几经调解，也要赔上吴一全部身家。芙蓉想替他赔偿，被他婉拒。
芙蓉过问暖衣阁为何在舆论上不曾声援吴一，吴一叹息一声，道一声“暖衣阁终究是樊老板的暖衣阁……”，便再无后话。
而后，吴一凭借自己手握济世良方，同樊老板谈判。以移植之术全文刊载在暖衣阁小报上为筹码，要求樊老板给予他和积云最后一次发声机会。
于是，按照判罚，吴一在暖衣阁小报头版头条登报道歉，不过寥寥数语。紧接着，他和积云联名在头版次头条发表署名文章，痛斥蔡洋等人以权势压人，联合官商和监察司余孽打压言论自由，痛陈名誉侵权案胜诉不等于端州拐卖强jian妇女案、监察司大兴文字狱案判罚有错，呼吁大众不要被舆论挑唆。
最后，该期小报副刊全文刊载器官移植之术始末，阐述刘王为救百姓剖腹取肝之义举，攻破麒麟亲手剖君王之腹的谣言。
暖衣阁立场不明，吴一败诉，积云心灰意冷，封笔而去。积云收拾停当迈出暖衣阁本部大门时，只有玉兰等寥寥几人顶着压力执意相送。她回头朝他们一揖到地，叹息道：“我原以为暖衣阁是先王遗政中的一束光，却没想到只是镜花水月。这泱泱大国竟容不下一张书桌一支笔，刘王想让百姓自由参与、自由表达，道阻且长。”
吴一携积云到芬华宫拜别芙蓉和相柳，启程离开柳国，游历天下。
芙蓉和相柳目送友人远去，相柳召来茶嫣，让她详查暖衣阁樊老板背后意图。
积云走后，暖衣阁主笔由其妹积翠接手，此后，暖衣阁小报文风大改，再无往日豪气干云、鞭辟入里之气。
才国使臣得偿所愿，不日即将返程，芙蓉设送别宴，席间觥筹交错，热闹非凡。采王贡献出所携全部佳酿，芙蓉喝得酩酊大醉。
喝醉了的刘王轻易不讲道理，宴会上一杯一杯地敬采王和采宰辅，后半程大家都喝得有点糊了，采麟拉着刘王到角落里嘀嘀咕咕，而后刘王突然不知所踪，害得刘麒一边主持大局、迎来送往，一边派人到处寻找君王。
最后芙蓉是在仁重殿被找到的。
芙蓉从君王燕寝找出一盏花灯，宝贝似的包起来，而后甩下一众仆从跑到宰辅居所，赖在寝台上不肯走。殿内侍者以晚霜为首稀里哗啦跪了一地，却无人敢劝今日特别不讲道理的君王。
芙蓉醉眼朦胧地在宽阔的寝台上翻来覆去，不小心踢到床边的多宝格，她坐起来翻箱倒柜，直到她拉开一个小抽屉，呆呆地看着里面，不动了。
不知过了多久，芙蓉从抽屉里拿出一个小玉球，一次次尝试取下上面的流苏和坠饰。可她醉得看东西都有重影了，手上动作总是不准，解了半天没有解开。
晚霜试探性地伸手过去帮忙，被芙蓉一转身躲开，她嘟囔道：“退下。”
相柳回到寝殿时，正看见芙蓉迷迷糊糊地蜷缩在他的床上，双手握紧，眉头紧皱。明月亘古，风移影动，院内花树倩影斑驳，凄清的月光从窗外射进来，正好照亮她的侧脸。
麒麟花灯静静置于桌上，识趣的侍女早已悄悄将其点燃，灯芯哔啵，火光摇曳。
相柳走到床边，轻轻扶正芙蓉的睡姿，肢体搬运间芙蓉的双手摊了开来，一个玉质小球滚落在地，与地面撞击出清脆的声响，惊醒了她。
是那个缅铃。
芙蓉揉着眼睛看清来人后，突然扑到相柳怀里，紧紧抱住他：“别动。”
相柳周身气机一变，似有无形的手牵制住他，使他轻易动弹不得。
——君王诏命，不可违。
相柳放松身体，安静地坐在床边，双手垂在身侧，任由芙蓉把头深深埋到颈项边。
月影婆娑，很久之后，相柳感到衣领处传来点滴shi意。他轻叹，轻轻抚上芙蓉后背，哄孩子般拍打起来：“哭什么？”
芙蓉抱得越发紧了，哽了很久才口齿不清地说：“我好难过……”
“……”
仿佛打开了话匣子般，芙蓉再不需要相柳回应，自顾自说：“你只对我低头，只哄我，总是先护着我，陪我帮助玉兰、陪我面对死亡，陪我看花灯也陪我学政务，我真的没有办法不动心啊……”
“主上，您醉了。”
芙蓉一顿，又哭又笑：“是啊，醉了……”
“梳洗一下，睡吧。”
芙蓉不撒手：“再抱一会儿。”
相柳果真没动，很久之后才说：“……主上，麒麟不懂爱。”
芙蓉沉默，恍若未闻。相柳继续道：“我只是披着人皮的兽