六月中下旬，天热得让人恍惚以为蝉声是耳鸣。江浙一带以金陵为首严防把控，历时二十余日，效果显著。远的不说，单是苏州，此地历来有举天下之财富莫盛东南，东南之最，除是京师吴下有之美名，一年四季往来过客，从阊门踏进的行商走贩数不胜数。即便如此，抛开初时消息传来的一阵sao乱，知府顺应旨意，也很快将局势掌控在手。痘疫还没来得及八方肆虐，实在得益于江南数地以自断其臂的方式闭门排查，整整半个月，漕运陆路不通，街上冷清得像提前守岁过除夕。
徐太后封城之举被大加赞赏，等小皇帝平安送走痘娘娘，朝中不乏上请她再次垂帘听政的声音，不过都被她以各种理由婉拒。只见郭固等人那口气还没松完，就被另一个消息吊起半颗心，齐世子刘峻将要回京了。
也不知是怎的，刘峻不在眼皮子底下蹦跶，连带齐王这几个月也销声匿迹，好似年初西北的异动都是杯弓蛇影，朝臣们好日子过久了臆想出来的。京中种种，各式心思与燕回无关，他得知刘峻这个西北太子又跑回来给人当侄子时，心里还有些庆幸跑得早，跑得妙。
他随使节团去到东突厥前，本来作定主意留在朝中掺和一脚，算是找个正经差事，也能名正言顺地在谢溶溶身边打转，可还没等到循序渐进，五月仓廪案发，谢宝林被勒住脖子悬在崖边，让他不得已提前亮了底牌，徐太后面上不作，心里对他的看法定然不如之前随意。他这时借着送谢溶溶去苏州，也算歪打正着，先把自己摘出去，以后的事以后再说。
至于刘峻，随他怎么闹腾，自有人接招。
苏州是个好地方，从西阊门始，纵览全城十余华里满目琳琅，奇技yIn巧集大成，珍珑荟萃之骈阗，正是飞金走玉相连，楼阁台榭逦迆。苁枝跟着府里的丫鬟上街，被同行的人挤兑哪里是京城出来的，山塘街上走一圈，眼睛都转不过来了。
她从进门到把齐云楼的食盒摆上桌，口中啧啧不停地感慨，大有一副乡下人进城不见世面枉费此行的架势，听得谢夫人捂嘴笑个不停，一直拉着谢溶溶说些带她儿时来苏州，玩疯了不愿走的趣事。
屋内其乐融融，谢溶溶倚在谢夫人腿上，脸上是笑的，她心里明白周围的人无时无刻不在烘托气氛，哪怕伏天笑出一身汗，能让她开怀片刻也是好的。她伸出手抱住谢夫人腰身，一头刚绞干的长发松松垮垮地绕在头顶，蹭两下便如瀑滑落。
阿娘喂我吃饭。
谢夫人最吃她这一套娇憨模样，轻轻拧了拧她的脸蛋，不要犯懒，你要吃齐云楼的松鼠桂鱼，买回来吃不掉看我怎么收拾你。
谢溶溶懒洋洋地支起身子，竖着耳朵听了会儿，问哪儿来的声音，大中午的叮铃哐啷响。
苁枝道，回来时看见隔壁在搬家具，多问了一嘴，说是新搬来的邻居。
咦？谢夫人好奇，李老爷的屋子卖出去了？我还想过些日子买下来，把墙推了两边打通，要是你大姐哪天回来看看，也不必挤在一个院子里。
谢溶溶拿筷子慢悠悠地夹菜吃，她能住几天？这里的地价也不便宜吧，和我睡一屋就行。
你说得轻巧。谢夫人给她盛汤，何止不便宜，我看比金陵也不差。李老爷生意上周转不开，我是从他老娘口中听来的，本想等他这趟回家来上门谈，这倒好，被人截胡了。
她把汤碗递到谢溶溶跟前，接过丫鬟递来的帕子擦手，嘟囔两句，也不知新搬来的是什么人，我心里怎么净发毛呢。
过了三日，谢夫人发现这些天右眼皮一直跳不是没有缘由的，她黑着脸瞪向面前喝茶的青年，盯着那张晒不黑的白净脸皮，眼里的两簇火苗恨不得在上面一边烙一大字，无耻。
她哼哼冷笑，我以为燕公子早就回金陵了，你这是当真铁了心一路跟到底，要是我把溶溶送到山东去，你是不是也要在兖州落户安家？
谢宝林从桌底扯她袖子，一个劲使眼色，谢夫人一把甩开，赏了他两枚白眼，谢宝林，你眼睛犯抽了，要不要我给你治治？
嗐，你这人怎么说话呢？燕公子别往心里去，您也没说一声，就这么把隔壁房子买了，我们原本是想两边这样，谢宝林两只食指靠在一起比了个手势，他心里也没底，燕回搞得是哪一出。
燕回听了不恼，摆出一副人畜无害的笑脸，他昨夜对着镜子练了好久，谢溶溶说他笑得虚伪，他翻来覆去地照镜子，怎么也想不起不虚伪的笑应该是什么样的。
练得嘴角抽筋，苗子清看不过去，给他指了条路，主子还记得原先门房孙老头家的二小子么？照他比划准没错。
燕回将信将疑，苗子清振振有词，二小子虽然是个傻子，可他傻得天真无邪，傻得没有心机，谢姑娘不是嫌你心眼多？二傻子怎么笑，你就怎么笑。
可苗子清低估了他这张脸的威慑，高估了他深入人心的名声。
谢夫人只觉他笑起来不lun不类，看一眼都生气。
燕回心里把苗子清骂了三百回，面上还得演下去，那