风雨欲来
大楚的皇帝是最后来的, 他坐于上首，象征性地讲了几句欢迎的话，之后便是外国使臣以此向皇帝献上好物。
什么拳头大的夜明珠、假山模样的红色珊瑚、几百人编制的大毛毯, 匈奴人甚至送给大楚十头汗血宝马, 直接让国宴上的武官们激动地站起来。
“真的是汗血宝马？”
“怎么看着, 不如匈奴军骑的威武啊。”
“呸！这群狗娘养的, 偷着藏着不拿好东西出来，我看这批汗血宝马八成有问题！”
旁边大胡子闻言, 立刻笑开了怀：“你们不要我们要啊，正好北军最近缺好马配种！”
那人气道：“莽夫无脑瞎胡咧咧，连皇上的马pi股也敢惦记！”
结果一激动，什么话都秃噜出来了。
“哈哈哈哈……”
众人见此情形大笑不已。
皇上看着牵上来的匈奴马, 表情讳莫如深，过后露出一个笑容：“匈奴王的好意朕心领了，来人, 给匈奴王子看座——”
“多谢皇上。”
匈奴王子手放胸口行礼, 然后随着宫人的指引在下首入座。
之后便是传膳，穿着清凉衣裙的歌姬鱼鱼贯而入, 她们长袖漫漫, 扭动腰肢，为众人带来歌舞助兴。
再说另一边。
宴席上看似简简单单的一句话，实际却让后面御膳房忙得脚不离地。
端着食物的宫人排成浩浩荡荡一条长绳，长绳在门口堵成死结, 你出我进，经常出现相撞的场景。
不得已，蔺荷站在门口指挥，她安排大家排队有序进出, 御膳房的门一分为二，右边负责进，左边负责出，如此以来，死结重新活络，速度也变得快起来。
“凉菜已上。”
“热菜已上。”
“甜点酒水也上了。”
“烧烤摊呢？”
“王御厨已经带人过去。”
蔺荷点点头，一切准备妥当，她也开始动手将剩下的地瓜处理。
拔丝地瓜、红薯粥、烤红薯……热腾腾散发着浓郁的香气，做法都很简单，但也需要手感，且因为食材数量有限，她只能亲自动手。
好在自助餐不需要一份份制作，直接大锅翻炒，熬制到琥珀色的糖水，趁其没有起泡前迅速倒入炸好的红薯块，一下锅，糖汁飞溅，争先恐后包裹上去，于是橙黄的红薯块外表多了一层水晶和纤细的丝。
蔺荷亲自将拔丝地瓜带去国宴。
皇宫建筑宽敞复杂，道路七拐八折，徐御厨怕她找不到地方，便让一位小厨娘带领着她。
路上，小厨娘特别热情地和蔺荷搭话：“我从来没有见过徐师傅对谁这么好呢，他肯定是想收你当徒弟。”
蔺荷笑了笑：“徐师傅刀子嘴豆腐心，可能是看我初来乍到，多照看了一下吧。”
“才不是呢。”小厨娘吐吐舌头，“徐师傅嫌弃我们笨，平时都懒得和我们说话，可自打姑娘来了之后，徐师傅总是指导姑娘，我听说徐师傅有意找一个接班人……”
蔺荷回想了一下，徐御厨的确总喜欢在她做饭的时候走到旁边，然后时不时发出诸如——“哼”“啧”“呵”之类的语气词，她还以为是对方对自己不满，结果小厨娘却说“很满意”。
“……”那这份满意，可真是太特别了。
没过多久，走到了国宴的地方，正好另外一条路上也有人过来，其中一位体格魁梧高大，面容不像大楚人，另外一位倒是中原人的长相，身上带着武人的气质。
蔺荷和小厨娘只能暂时躲避在路边，蔺荷低头时看到一抹蟒袍从视线飘过，也听到外族人亲切地称呼“三王爷”。
自助餐的区域全部划分完全，蔺荷将拔丝地瓜放到了甜点处。
放下的瞬间，便因为味道太香而吸引了宴席上的人。
“什么东西，好香啊。”
“早就听说皇上对国宴非常看重，甚至特意广招民间厨子，想来这次应该能有很多新菜吧。”
“呵呵，那我可得好好尝尝。”
然而他们等了半天，那些菜却没有端到各自的桌子上，反而放在了不远处的长桌上。
众人不明所以，薛贵妃坐在皇上皇后的下首，见次情形忍不住抱怨：“御膳房的人在做什么啊，本宫倒无所谓，若是饿着皇上和太后、饿着诸国使臣就不好了。”
她故意提高声音，想要让皇上听到自己的“关心”，也算是趁机上皇后的眼药，身为后宫掌权人，国宴的cao办是在皇后的名下举办的，如今出现不好的事情，自然而然与皇后有关。
谁知皇后听到她的话，并没有表现出慌乱，相反，还朝着薛贵妃笑了笑，让后者警铃大震：“皇上，臣妾给您下去拿些吃食，听说御膳房做出了一种新的粥，特别香甜，食之可以改善夜间眼睛看不清的问题。”
皇上的眼睛有些夜盲症，而红薯中富含胡萝卜素