抵达肃州驿站，天色将晚。赵鸢跳下车，走向驿站柜台，对店小二做了一个揖：“小哥，我们是太和县的考生，需要一间独间，两个通铺。”
小二打着算盘，头都不抬：“客满了，不接不接。”
驿站客满，只得去找其它住店的地方，辗转了三四家，都没有空房。赵鸢想，后天就是秋试，各县的学子们前来赶考，客栈住满人也无可厚非。
她认命地离开，客栈里，一个正在打尖的商人追了出来。
“兄台留步！”
赵鸢回身，给对方做了一揖。
这书生误以为赵鸢是太和县的举子，自我介绍道：“这位兄台，我是本地的生意人，方才听小二劝你去别家店看看，我说啊，你还是别奔波了。”
赵鸢挑眉：“为何？”
生意人道：“客栈有项潜规则，优先接待上县的举子，你是下县的举子，没有客栈会愿意接待你。”
如此不公之事，赵鸢在长安也见过。
那是三年前长安春试，她随母亲去西华山礼佛，因癸水提前来了，不得不先回府。
回府的路上，在一处叫做小灵村村庄驿站外，碰到几个被赶出来的外地举子，时逢天要暴雨，她痛心掏空自己的小金库，为那些被赶出来的举子包下了驿站，让他们不必沦落街头。
若当初有人告诉她，你执意参加科举，遁入仕途，有朝一日连遮顶的瓦片都没有，她一定会有理有据的驳斥对方。
可看看眼下
她成了那个被不公对待之人。
赵鸢嫉恶如仇道：“论出身区别对人，这不是猪油蒙了眼么。”
生意人立马道：“兄台，非礼勿言啊。”
县城分上县下县，州府分上州下州。若说太和是肃州最下等的县城，那肃州就是陇右道最下等的州。下州有下州的好，民风淳朴，生意人给赵鸢支了一招：
肃州是关口，商旅络绎不绝，客栈常供不应求。而住在郊外的农民面临地多人少的问题，于是就盖起了房屋，专为商旅提供住宿。
生意人道：“恰好，我舅母一家就有这样的空房，虽不如客栈位置号，但价钱实惠，客栈有的她家都有，你们人多，看在我的面儿上，我让舅母收便宜点。”
前往农家的路上，赵鸢感慨：“农民开舍迎客，这真是便利之举。”
胡十三郎幽幽问道：“赵大人，你知不知道，江湖上有种地方,名叫黑店？这种没官府许可的住宿，出了啥事都得自己承担，就算是碰到杀人放火，也只能自认倒霉。”
找住宿一事上，胡十三郎只动嘴不动手，赵鸢对他已是一肚子火，现在他又说风凉话，她直接道：“你能闭嘴么。”
生意人领着他们到了一处荒僻的农院里，在门外大喊：“舅母，舅母，有贵客上门！”
一风霜满面的农妇从门里走出来，看到满满三驴车的读书人，露出天降横财一般的笑容：“呀，哪来这么多读书人？个比个俊俏。”
女装打扮的高程显得弱小无依，他跳到赵鸢身边，悄悄道：“赵大人，这真是正经地方么？我也是肃州人，怎不知有这种地方”
农妇热心道：“赶路饿坏了吧！陈大娘给你们做好吃的，吃饱饭，睡饱觉，祝你们个个前途无量！”
一个老年举子爬下驴车，对赵鸢道：“赵主簿，我住过这种店，没问题的，你放心吧。”
有了长者的支持，赵鸢悬着的心放了下来。
农妇朝屋里喊道：“小甜菜，快来带贵客们去歇脚。”
一个扎着花苞头的小丫头跑出来：“状元郎们，跟我走！”
小甜菜长得又俊又甜，赵鸢刚要上前交涉，高程大步上前：“妹妹，我跟你走！”
尽管高程表现得如狼似虎，但小甜菜呆呆的，还以为对方真是个姑娘，便拉起对方的手走入农院中。
赵鸢看着二人的背影，欣慰一笑：原来正常少年人的欢喜，是这般直接。
事实证明，这间农舍确实不是黑店。
小甜菜的父亲是个结巴，做的一手好菜，美食面前也没人去想这店是黑是白。她母亲是个雷厉风行的女人，若非席间她自己提起，赵鸢可看不出来她是个孕妇。
赵鸢住在一家三口隔壁的独间，农舍隔音不好，她清楚地听到小甜菜的母亲对小甜菜说：“咱们这几天好好招待这些读书人，给你弟弟积攒福气，指不定他以后也能当状元郎。”
躺倒在床的赵鸢不禁微笑。
夜半三更，所有人都睡去了。赵鸢因有心事，睡眠浅，乍听到开门的动静，她率先想是有人起夜，可那动静极其迅速，不似读书人的身手。
一行人中，能有如此麻利身手的，唯有胡十三郎。
赵鸢是个及其口是心非的人，她满口自认谦卑怯懦，实际上有一颗天大的胆。
她麻溜地穿好衣服，推门而出。
胡十三郎“西域第一大盗”的名号非虚，他走出农院门时，就察觉到了身