"他们大概回去吃饭了。"沃克面无表情地指了指不远处的小茅屋,示意威尔希尔扶他过去。这辈子侯爵还没这么服侍过人,但因为是自己惹出来的祸,威尔希尔也只好照着他的吩咐办。
走入那简陋的小屋,威尔希尔一眼就认出了围在桌边吃饭的三人正是先前见过的老人和两个年轻男孩,而床上躺着的一个面容憔悴的妇人则应该是沃克的母亲。
看到沃克和威尔希尔进来,三人都放下了手中的碗。"沃克,这么长时间到哪里去了?"比较年长的男孩子一边问一边好奇地打量着威尔希尔--虽然头发蓬松,衣衫凌乱,但仍然可以看出他的贵族身份。
"打搅了!我是此地的领主威尔希尔侯爵。"威尔希尔彬彬有礼地对老人道。
老人被他的自报身份吓了一跳,马上从椅子上站了起来。
"天啊,是侯爵大人!快请坐下!"他一副手足无措的样子,忙着搬凳子让侯爵坐下,那慌乱的模样显然是不曾在如此之近的距离见过地位如此之高的贵族。
看到长子沃克斜倚在侯爵身上的样子,老人吓了一跳,忙不迭地训斥:"沃克,快请侯爵大人坐下!你到后院去把那只母鸡杀了,煮一下招待大人……"
"侯爵大人还没有吃过午饭吧,就在寒舍用一点吧?"讨好地转向威尔希尔,他的语气明显变得与沃克说话时不同。
"啊,不必!我已经吃过午饭了。"看到沃克强撑着想离开自己的样子,威尔希尔一把拉住了他。
"其实刚刚我们在树林那边遇到了盗匪,沃克为了救我从马上摔了下来,一时无法行走,所以我送他回来。"威尔希尔说起谎来连眼睛都不眨一下,随口就为沃克的虚弱找到了借口。
"是这样啊?"明明是随口扯的谎,老者却深信不疑:"侯爵大人真是好心,上次薇芙瑞的事也多亏您大发慈悲才能顺利地解决,我们全家对您真是感激不尽!"
知道沃克当然不可能将自己替代妹妹交出初夜的事说出,但想到他居然将薇芙瑞的平安归于自己的善心,威尔希尔不由打从心底感到好笑。
看到身边沃克变得铁青的脸色,威尔希尔忙忍住笑意,望着一直昏睡在床上的妇人岔开话题道:"这位是瑞贝朗夫人吗?可是身体不适么?"
老者叹了口气,脸上露出哀伤的神色:"是啊。爱米丽病得很重,但又没钱为她医治,眼看再拖下去…?quot;他的表情非常痛苦,身后的两个男孩也跟着低下头去。
威尔希尔环顾这个家徒四壁的屋子,他知道有很多穷人因为无钱治病而死于一些无关紧要的疾病--看妇人的样子似乎也不容许再拖下去了。他偷偷瞟向沃克,看到他的眼角微微发红,不由心中为之一动。
他清了清嗓子,竭力用诚恳的语气说道:"瑞贝朗先生,自从上次与令郎见面后,我便感觉到他出众的勤劳与诚恳。实际上我今天来就是想介绍沃克到lun敦我朋友的航运公司中去工作,虽然工作比较辛苦,但那里薪水很高,而且还可以预支。刚刚沃克也已经同意了,不知您觉得如何?"
看到老人脸上露出不可置信的狂喜神色,侯爵忙趁热打铁地掏出几个金币放在桌上:"这是预支的半年薪水,请先拿去给夫人看病!"
看到从未见过的巨大财富放在自己的面前,老人激动得几乎眼泪都快流了下来,他颤颤巍巍地想要跪倒在地:"侯爵大人,没想到贵族中竟也有您这样的好人!我……我真不知该如何感激您!"
一把扶住想要跪下的老人,威尔希尔笑道:"沃克刚刚帮了我的大忙,做这些也是应该的。啊,明天我就要动身前往lun敦,正好可以带他一起走,麻烦您帮他收拾一下行李了。"
说完,威尔希尔又转向沃克,满意地看到男人脸上愤怒而又无法拒绝的表情,他故意用甜蜜而愉快的口吻叮嘱道:"沃克,明天一早到庄园门口来等我,我们一起出发。哦,对了!你别忘了带上那条苏格兰裙,在lun敦有不少场合需要呢!"
看到沃克几乎要杀人般捏紧了拳头,一副快要喷火来的样子瞪着自己,威尔希尔觉得愉快极了。他转向老人,语气庄重正如一名高高在上的贵族:"瑞贝朗先生,那么就这样说定了,我就先告辞了。"
"太感谢您了,侯爵大人,我真不知道要怎样才能报答您的大恩大德……"老人眼眶shi润,语气颤抖,显然在他的心目中威尔希尔已经是他们全家的大恩人。
在威尔希尔的再三坚持之下瑞贝朗全家才算没有把他一直送回庄园。当他骑出老远还可以看到老人一直在向他挥手,而老人身边的沃克却始终只是僵硬地站着,脸色的表情比第一次被自己jian污之后还要Yin沉。
在威尔希尔一个人在被窝里偷偷兴奋了整个晚上之后,他期盼着的早晨终于来临了。
"布雷德,去把母亲大人以前使用的马车套好,这次我要用那一辆。"从来没有一次出发前往lun敦的旅程让威尔希尔这么兴奋过,他就像初次得到心爱玩具的孩子,满脑袋都是要怎么玩弄那个男人的邪恶计划。