说着，她将这只钗子插在萱花鬓间，笑道：“真好看。”
莺草也在旁边点头，她没有家人，也艳羡萱花能归家，“是啊，萱花姐姐真好看。”
萱花羞红了脸，福了福身，“那奴婢就先走啦。”
周蔻摆手，“去吧去吧，今儿个不必急着回来。”
萱花的家在离周家不远的一条胡同里，皇城脚下寸土寸金，凭他们伺候人的身份，能占得一隅容身之地，已经算是很有本事了，他们全家都卖身给了周家，除了萱花的卖身契随着周蔻嫁到四皇子府，也跟着转了过来，萱花的娘老子和兄嫂妹弟都还在周家当差。
周遭邻里都是这么多年相熟的，萱花处事老道，打过招呼后叩了叩家门，来开门的是她最小的五弟二柱。
跟以往不同的是，二柱脸上神情躲闪，萱花抚了抚他脸，也被人躲开了。
“姐你快进来吧。”
萱花皱了皱眉，才一进院内，就看到当中摆了一只红漆大椅，铺上厚厚的绒毯，周郁整个身子簇在其中，手里捧着一盏茶，慢慢喝着。
而自己的爹娘兄弟姐妹，都在她身后，全都是一副唯唯诺诺的样子。
周郁见到她，先哟了一声，同身边的婢女调笑道：“瞧瞧，这不是咱们四皇妃最得力的大丫鬟么。”
那婢女搭话笑道：“什么大丫鬟，还不都是姑娘脚下的一条狗，姑娘高兴了，给他们全家一点吃食，勉强凑个阖家团圆，姑娘若哪日不高兴了，那就全都是泡影。”
萱花板直跪下，“郁姑娘若有什么气，尽管冲着奴婢来，奴婢的家人是无辜的。”
周郁嗤了一声，“无辜？只有人才能称之为无不无辜，你们，不过是一群下贱的奴才，连说无辜的资格都没有。”她愈说着，姣好的面容逐渐扭曲起来，“你如今以为攀上周蔻那个小贱人，就得了脸，敢踩在我脸上作威作福，我可告诉你，我有一百种法子，能叫你求生不得，求死不能！”
说话间的功夫，周郁瞥见她头鬓上的那点粲然，蔑然哼笑道：“打扮的人模狗样，褪下这一层皮，你始终还是个奴才，奴才就要有奴才的样子，主子若有什么吩咐，你就得照做。”
萱花的头重重磕在青石板上，“郁姑娘有什么吩咐。”
周郁得意笑了笑，光影下，她十指上鲜红的蔻甲格外夺目，“我要你三日后，把周蔻引到朝香楼门前，剩余的事情，你就不必管了。”
朝香楼是什么地方，那是京城最下等的青楼，跟那些只招待上等贵族不同，里面招待的都是一些三六九等的龙蛇混杂之人，周蔻一个姑娘家，如何能去得了这种地方，周郁想做什么，简直是昭然若揭。
萱花猛地抬头，“恕奴婢不能从命！”
周郁似乎早料到她会这样说，不过扯了扯嘴角，抬手将手上的茶盏砸到了二柱脸上，二柱年方不过六岁，脸上顿时血rou模糊，碎瓷片扎在皮rou里，孩子张着嘴痛得哇哇大哭，血顺着流到了脖子下。
萱花失声惊叫，“五弟！”她的眼眶全红透了，愤怒，不甘，伤心，周郁享受着她痛苦的神情，轻轻问她，“到底愿不愿意啊。”
萱花心脏猛地抽搐了一下，她死命咬着打颤的牙关，周郁见她还不松口，曼声吩咐道：“砍了她爹一只手，再不愿意，割了她娘的舌头，我看看到底是她嘴硬，还是我的刀子硬。”
院中呜呼哭声一片，周郁眼中只有戏谑，于她而言，这些不过都是蝼蚁一样的存在，仰仗着她的鼻息过活罢了。
眼见白亮亮的刀锋要往她年迈的爹爹胳膊上砍去，萱花闭了闭眼，终究低下了头，满院只剩下回荡的一声。
“我愿意。”
周蔻撑着脸看窗外，外头下了一场小雨，淅淅沥沥了一会儿又放晴了，一点雨线飘到她脸上，她就兀自对着出神，想起了那天廊檐下，淮溪君替她褪鞋脱袜，那垂下的眼帘，和好看的唇，还有那一声‘我不是外人’。
莺草喊她吃饭，周蔻这才从回忆里惊醒，懊恼拍了拍自己的脸。
浑想些什么！
她起身去外间用膳，整整齐齐一共十七道菜肴，那御厨吃食上从来不含糊，每顿做的量够十个周蔻吃的，周蔻起初就怀疑这御厨定然是原先做饲猪饲牛的。
叹了口气，周蔻坐下开始动筷，吃了两口后发现一旁布菜的萱花今日什么话都不说，她停了停筷问道：“少见你蔫蔫的，可是回家家中有什么难处？”
萱花忙说没有，露了个笑脸，“您快吃吧，今儿个这道炸鹌鹑蛋味道很好。”
莺草在一旁多嘴了一句，“萱花姐姐还说没事，你刚回来的时候，眼睛都肿成桃子啦，若有什么难处直说，皇妃一定会帮你的。”
周蔻也道：“是啊，我打心眼里一直将你当成姐姐，你要是有难处不跟我说，我会很难过的。”
面对二人的温声细语和关怀，萱花心中的愧疚越来越深，她吸了一下鼻子，夹了块排骨放在周蔻碗中，“皇妃想茬啦，奴婢家里一切都好，只是听说嫂嫂成亲多