高祯把庶子高翰留在延元宫充当耳目，自己带着几个贴身侍从与护卫，一路快马加鞭回到阵国都城莽京。
这几年他扎根佐州，将犀天子陈鸷完全笼络住，加之三女儿高琼入了陈鸷房纬，瞧着火候儿差不多了，才借口回乡，开始他的霸业宏图。
与米珠薪桂的常州城不同，莽京地处宁河中段，市井稠密，街坊鳞次栉比，人与家畜交杂行走，官道狭窄，除非高祯经过，一般达官贵人骑马都不如步行快。
高祯瞧着周遭黑压压延绵一片，联想到尹国的繁华通达，他知道变法与扩张已迫在眉睫。
阵国相国王周，郎中令高珏，客卿虞苏等人，已知晓高祯归期，都穿上官服，早早立在宫门外恭迎。
高祯骑着高头大马，在众阵国锐士的簇拥下缓缓前行。他的回归，象征着阵国向外扩张征伐的野心不再掩饰，抬头望向长鸣宫的巨大宫门，高祯双眼流露出兴奋，他蛰伏许久，也谋划许久，下面，他将向天下展示阵国之强悍、领略阵国锐士之暴烈，让阵人的铁蹄踏平中原诸国，让大犀改朝换代。
高祯怀揣着他的一统大业，在周遭的山呼无期中，昂首挺胸步入阔别已久的长鸣宫。
虞苏冷着脸，他仍旧穿着素色禅衣，头戴嵌屈没蓝的犀角簪，腰间系着灰鼠色宫绦与岫玉坠饰，单薄素雅，与周遭雍容华贵之人格格不入。
他随着人群步入长鸣宫，在恭迎筵席上，选了个僻静角落坐下，低垂着脖颈自斟自饮，煊赫的酒席与他无关，阿谀的谄媚他不理，甚至不往聚焦之处多看一眼，仿佛一片落花飘入湖面，不肯与水下的浊泥同流合污。
高祯坐在首位，美滋滋接受各大臣宾客的敬酒与赠礼，身边是着男装的二女儿高珏，以及相国王周。
高珏单手执酒樽，梳着男子一般的四方髻，着柳叶暗纹黑色深衣，她不爱涂脂抹粉，和男子一般，要在马上夺得一番伟绩，样貌相较她姐姐高瑱更显傲气，相较妹妹高琼更添英气，加之高氏特有的鹰钩鼻，双目冷冷一瞟，一身气势与高祯一样Yin鸷。
“父王，客卿大人似乎不尽兴，”高珏用下巴一指角落里的虞苏。
高祯望了一眼，眼角的细纹与笑容一起绽开：“不打紧，耍个小脾气罢了。”
“哦？儿臣还以为他就是如此性格，跟个失宠的姬妾一样……”高珏对虞苏并不高看，只以为他与高祯有私情。
“说的没错，失宠于先宣王。”
“先宣王……”高珏沉默，她今年二十有四，先宣王殡天之时，她才三两岁，并无记忆，说起来这个已故的昏庸天子，高珏只觉他远的仿佛话本上的人物。
“那他多少岁数？？”
“自然没你父王年长。”
高珏紧皱眉头，算不过来了。
“儿臣与他谈过，他想改祖宗之法，切断士卿世袭之制，可儿臣觉得万万不可……”
“啧，”高祯面露不悦，高珏闭嘴：“变法之事孤已知晓，不会再做干涉，尔等到时听他派遣即可。”
高珏心中不服，片刻后施礼：“儿臣听候调遣。”
高祯目光这才从虞苏身上转移到高珏。这个女儿武艺样样Jing通，脑筋灵活不固化，冷静沉着有大将之风，却并不能令他欣喜，只连连嗟叹她错生了女儿身，否则更有一番大作为。
待到深夜下了宴席，高祯转入息宁殿休息，顺便召见了虞苏。
虞苏酒量千杯不倒，吃了一夜，也只是脸庞红润如秋海棠，并未有一分醉意。
“听高珏说，客卿有心事？”换上浅色中袍的高祯倚靠在凭几中。
“那臣直说了吧，”虞苏低垂眼睫，说话不看高祯，是真的动了气：“臣与犬子刚刚团聚，又在扈州遭遇劫难，好容易回到莽京，还没团圆几日，怎的忽然就让高骨将他送去左州！？”
“哦？虞先生赌气这一夜，吃了一肚子闷酒。就为这个？”高祯摆出一副吃惊模样，随后爽朗大笑：“虞先生可是错怪孤的好意了。”
“拆散我们父子……也算好意？”
“攻打荔国近在眼前，待到打下来，先生就要忙于变法，无论哪个，都容易招惹宗族士卿的仇怨，而到时候孤要回佐州与天子周旋，先生在阵国也无根基，有高珏保护你，孤还放心，若虞望也留下，高珏分身乏术，你们父子岂不很容易身陷祸端？再者说，有新尹候杨铎在，荔人必不能入城，那佐州对虞望而言，便是天底下最安全之处，孤肯定不会如那尹寿王似的，将他关在小院里，孤在佐州有个大宅，里面一百单四人，通通服侍你儿一人还不好？”
虞苏脸色有所缓和，但仍有不悦之处：“都是些废物罢了……若真有刺客……”
“高骨！让他也留下！”高祯拍案决定：“他本也是延元宫教坊司的乐府令，他离宫已久，也该回去了，且这一路护送，虽有惊吓，但也尽职，想必你们早已熟识，用他比用外人好，就让他留下保护虞望，客卿大人可安心了？”
虞苏心中一动，面上仍旧为难：“那乐府