“里应外合。”荣石眼中流露几丝防备，“你凭借罗家人的身份进来打探消息，再把消息传给外头。”
“有谁看到了？”罗逸反问，“你们既然这么不信任我，肯定会派人看着我，有谁看到我传信出去了？”
荣石理智渐渐恢复，语调深沉：“说不定你有特殊的方式能与外头的人联系，否则那两个人怎么知道咱们要去鼓岭？”
罗逸支颐瞅他，觉得他这个少族长倒是实至名归。
至少不算傻。
“你是不是读过书？”罗逸忽然换了一个话题，“我听你的谈吐，与其他族人不太一样。”
荣石浓眉浮出几分不耐烦：“别打岔，回答我，你回到族中，到底想干什么？！”
“我想让族民过上更好的日子。”罗逸郑重其事道。
荣石：“……”
荣族长：“……”
屋内沉寂几息，荣族长叹问：“阿逸，你说的可是真的？”
罗逸正色道：“荣老，咱们族人一直生活在大山里，已经封闭太久太久了。”
“阿爷，您真信他？！”荣石瞪大眼睛。
他一直觉得罗逸假得很，说话假，笑容假，根本不值得相信！
荣族长沧桑的眼睛盯着罗逸，里面深藏着睿智的光芒。
“一百多年来，我们不是没想过出去。可出去后却惨遭碰壁，便又回到山里安心过日子。”
当年开国皇帝确实对南方部落出台了相关安民政策，希望不开化的部落能够被中原同化，进而服从中央的统治。
只是可惜，政策最后并没能顺利推行。
一是因为没有足够的益处，出去后依旧看不到希望，部落本就排斥外人，不愿真心臣服。
二是因为朝廷官员根本不懂各族风俗，经常闹出天怒人怨的事情。
久而久之，自然不愿再接受朝廷管辖。
罗逸不解：“既然这样，那如今三州府城内外住的都是些什么人？”
“有一些小部族无法继续生存，便主动接受朝廷的管辖，也有的是部落里出去经商的，还有的就是朝廷驻军的家眷之类的。”
荣族长笑容和蔼道：“当年你阿爷就是出去经商才赚到一些钱。他做生意，开阔了眼界，便让你阿爹读书考科举。当时族里都不理解你阿爷，谁能想到，你阿爹真考中了。”
罗逸闻言垂下头来。
“因为你阿爹的事，族中便有不少人家希望孩子能够出人头地。你阿爷回报族里，便在族中建了学堂，阿石小时候就在那念过呢。”
“可是，你们家遭难之后，族中之人都有些怕了，觉得科举不靠谱，念书的便少了许多。”
罗逸抬首，眸中透着几分讥诮。
“难道你们进山打猎不会受伤或遇难？世上意外多的是，何必为自己的懦弱找借口？”
荣石怒目：“你什么意思？！”
罗逸毫不退缩：“我的意思是，你们解释再多，不过是为了掩盖你们懦弱的本质。你们怕的不是所谓的意外，而是另外两族的逼迫。”
荣族长静静地看着他，面容依旧慈祥。
“荣老虽目光长远，但到底有些犹豫。你愿意走出去，可你不信朝廷，同时也担心被仡族和巫塔族联合吞并。”
荣石倏地看向荣族长：“阿爷？”
“不错。”荣族长点点头，“我只想让我的族人过上好日子，不论是接受朝廷管辖还是独立于朝廷之外，都只是为了保证我榕族族民的安全。”
罗逸猜得没错，如果荣族长当真排斥朝廷，便不会让族中的孩子学习中原文化。
这位老人只是心有余而力不足。
罗逸说道：“朝廷已经变了，不再是以前的朝廷。我刚才没有骗你们，我的确是为族人着想。”
“做内鬼就是为族人着想？”荣石愤愤道。
罗逸摆摆手，“你太看得起我了，我充其量不过是个传话的。”
“传什么话？”荣族长问。
罗逸却道：“在继续详谈之前，我能不能见一见被绑人质？”
“不行！”
“暂时不可。”
毋庸置疑，前者是荣石说的，后者是荣族长说的。
罗逸目露困惑。
荣石冷冷讽刺：“你还走得动？”
“……”
京城。
在魏思的协助下，那些竞标的商户终于提交上合格的竞标书。
楼喻从中挑选出一些，吩咐礼部组织一场竞标会。
听到消息的商户傻眼了。
他们还以为只要递交竞标书就可以了呢。
众商户暗自感叹：以前朝廷官员是偷偷摸摸地找他们要孝敬，现在朝廷却是光明正大地要他们交钱，太黑了！
可就算要竞标，他们也不愿失去这次机会。
竞标当日，豪商云集。
楼喻挑选出来的这些，本