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神恩教的首席主教卡尔松，在朗迪尼亚姆传了近一个月的教，终于离开了。
他走的是官方途径，经由千星城转往教廷国所在的斯芬克斯星，抵达后便直接上了教廷派来的车，回到政府宫所在的威尔勒地区。
一路行来，风尘仆仆，到了教宗所在的圣庇护教堂，却没能立即见到教宗。
教宗的私人秘书接待了他，将他引到祈祷室后边的小休息室，给他递了杯水，这才说，“医院那边也是突然来的消息，临时更改的行程，麻烦稍后。”
这位私人秘书是这两年新上任的，和卡尔松不是很熟，陪了一会儿，有修士过来找他问事儿，低声告了个罪便出去了，卡尔松这才松了一口气，将放在脚边的箱子小心翼翼地往旁边挪了下，换了个舒适的坐姿。
这间小休息室是教宗在祈祷前后更换衣物的地方，黑胡桃木的家具，镶着银边。靠南的落地窗上，彩色玻璃拼出抽象的图案，午后的阳光透过来，在地上落下斑驳的Yin影。
空气中弥漫着琥珀、安息的香气，似乎是架子上的古书散发出的味道。卡尔松的心中的各种杂念逐渐褪去，渐渐安静下来。
大约等了一刻钟，他突然听见外边隐约的银哨声，接着，走廊上轻快的脚步声响起，他连忙起身，面向门的方向略微低下头。
身着白衣的教宗一边跟私人秘书说着话，一边走了进来。
“……把祭台也给准备好，我晚些过去。”
秘书答应着，在门口微一鞠躬退出了。教宗走进屋里，在面朝玻璃的椅子上坐下，招呼卡尔松，“你坐。”
现任教宗阿德罗斯一世，此时正当盛年。他身材甚高，容貌英俊，一头棕色短发如历任教宗一样，往后梳得妥帖，似乎循规守矩，身上的白色圣袍却以金线绣着繁复图案，漫不经心地伸手出来接受吻手礼时，手上除了圣戒外，还戴着其他几个贵重宝石镶嵌的戒指。与前任处处显露的节俭完全不同，呈现出张扬的锐气。
卡尔松先过去，亲吻了教宗的手，再退回座位，跪在地上将行李箱打开，双手捧着其中一个金光闪闪的圆盘指针，恭送了上去。
教宗不甚在意，接过将它搁在桌子上，卡尔松这才松了一口气，退回到座位边坐下。
他这次朗迪尼亚姆之行并不顺利，此前虽全程都有向教宗报备，此刻却也不由再度忏悔告解，“属下办事不利，未能找到线索。”
“不怪你。这是主的意志。”
卡尔松斟酌了一下语句，才小心翼翼地说，“还有林，我怀疑他的事被发现了，所以解除了他主教的职位，让他先低调一段时间。但他好像很想立即履新。我感觉，他对目前获得的神恩，还不太满意，希望能得到更多。”
教宗抬起眼睛。他的眼眸是灰色的，目光冷冽，如能穿透人心。
“太过贪心了。总妄想超过自己福报的能力。先冷藏一段时间吧。”
他又汇报了几件相关的事，见教宗的心情似乎还好，才犹豫请问，“还要继续找么？”
教宗摇头，“不用了。”
卡尔松退下后，教宗从怀中掏出了一个透明小盒，里面一片银光闪耀，卡尔松屏住了呼吸。
教宗指尖轻滑，做了个手势，那银光便碎成星星点点的荧光，教宗打开桌上的金盒，将银光倒入其中。点点荧光在盒中旋转着，彼此追逐，盒上的指针突然动了一下，接着，荧光顺着指针的方向，旋转着上升飘移。
教宗凝视着那闪烁的光点，在它们飘到圆盘之外前，才微叹一声，用水晶盒逆着它们散逸的方向，轻轻一捞，重又将它们收入盒内。
十年前，前任教皇克莱门特八世突然薨逝，死前未立遗嘱，指定继承人的责任便落在了当时的枢机团红衣主教们身上。
其时，阿德罗斯年仅60岁，已成为七位枢机主教中的一位。
此前，他因推动了神恩教在帝国的合法化，破格晋升，以多数人将将能跻身首席主教的年龄，成功晋级枢机主教，成为历史上最为年轻的着红袍者。
当时两位最资深的红衣主教杜索里尔和古特雷兹，一位是枢密院首席，另一位则把持国务院近三十年，年龄相当，资历也极为接近，两不相让之下，会议开了好几个小时，竟然未能推举出下一任教宗。
还是现任的国务卿维艾洛说了一句，“再争下去，前教宗身上的神恩可就散了。”会议才匆匆结束，最终勉强同意了一个折中方案，等收集完前教宗身上的神恩，再来讨论谁就任下一任教宗。
当时在场的诸位主教，包括他自己都没有想到，往常在分离后会向上方冉冉飘起的神恩，那日竟然飘飘悠悠，朝站在窗边的自己飘了过来……
回忆往事，阿德罗斯叹了一口气，收拾起思绪，起身去了祈祷室。
与一神教的人格神或多神教的偶像崇拜不同，神恩教所称的“神”，是意识和Jing神的集合体，一种概念，看不见摸不着，不可触摸却又无所不在。
因此，神