洗漱过，用完早饭，林蕊由小环服侍着穿衣。小环拿来一件烟缎宝相花纹的抹胸裙，林蕊在外面披了一件碧色的中袖，又配了同色的耳环发饰。
昨日在书房已经把口脂盒子拿回来了，林蕊沾了一点在唇上，出门的时候，忽然想起是要去见母亲，又忙用丝帕抹掉了，帕子上呈现出一道艳丽的痕迹。林蕊把帕子收到袖子里，去了正院。
林母见了她，问她早饭可吃过了，昨夜睡得可好。林蕊一一回了。
林母本是担心昨日说了张家小公爷的事情，林蕊一片少女情怀，免不了伤心哭泣，她还特意让林桀陪着她，想让做哥哥的开解一下女儿。
结果今早来看，林蕊面色红润，神色如常，似乎没有半点介意。林母放下半颗心的同时，又突然想起：不会女儿根本没听懂她昨日的意思吧？
林母试探着道：还有几日你大哥就要春闱，我便让家塾那边不上课了，这样家里清净些。不上课，张挺自然就不会来林府上，若是林蕊还记挂着张挺，必然会流露出一丝惆怅。
林蕊笑得落落大方：那正好，哥哥要考试了，我就在家里陪着母亲。
林母又放下半颗心，放松笑道：我哪里需要你来陪？你自己去找你苏表姐玩吧。若是烦了，就去街上逛逛，散散心。
提到苏绾，林蕊却没有像往常那样欢欢喜喜说好，而是笑容一顿，撒了个娇：娘！苏表姐忙着研究棋谱呢，哪里有空理我呢？
林母说：胡说，人家哪里就不理你了？你苏表姐温柔贤淑，蕙质兰心，她看棋谱，你正好也跟着学学。
林蕊抱着林母的胳膊：您又取笑我。下棋是大哥哥才喜欢的事情，我可没那个天分。
林母一怔，女儿的无心之言，听在她耳朵却变了个味道。
下一瞬，林母回过神来的时候，林蕊已经起来了，笑道：我去看大哥哥！
诶！林母叫住她，嗔怪道：你大哥哥还在温书呢，别闹他。
林蕊眨眼一笑：娘放心，我只是去看一眼。
正好看见旁边嬷嬷还端着一盅鸽子汤，是要给林桀送去的。林蕊上前接过：我帮忙送去吧。
林母看见儿女友爱，心中欣慰：去吧去吧，只是别吵到你哥哥了，一会儿就回来啊。
林蕊应声好，端着汤去了书房。
到了书房，她没有直接进去，而是在外面咳嗽一声，敲下门。
哥儿在吗？奴婢来给您送汤了。
她在外面静静等了片刻，门忽地从里面开了。
她惊得抬头，林桀面无表情看她一眼：进来。
他本在里头看书，听人敲门，还以为是嬷嬷过来了，结果是她的声音。
她把鸽子汤放到一边：阿兄怎么知道是我？
他深深呼吸一下，无奈道：你觉得我听不出来吗？
她一开口，他就知道了。这个丫头。他心里笑，搁了书，过去给她开门。
林桀坐下了，继续看书，她轻轻把头靠在他肩头，两个脑袋靠在一起，他身上是温暖的，特别是脖子处，比她脸颊的温度高，她就这样贴着他，从这个角度，和他一起看他手中的书。
原来是在看经义。他修长的手指翻过一页，角落的香炉里静静燃着苏合香。
她轻声说：阿兄，这些你都还记得吗？
记得。但，还是得看。
经年累月的习读，刻到骨子的东西，不是一朝一夕可以忘掉的。他唯一担心的就是策论和殿试，这一世和从前朝堂的形势不同，父亲官至礼部尚书，他一言一行都要小心谨慎，要多想。
林桀就着这个姿势，他拉过她的手，裹在掌心中缓缓摩挲，随意问了句：怎么过来了？
她的碎发落到他的领口，痒痒的。她身上的香气也暖。
她说：母亲让我来的。又补了一句，让我给你送汤。
他瞥过来一眼。
她终于小声在他耳边说：阿兄。那我想你了嘛软软的音调带着呼出的热气，酥得他半边身子都麻了，只得僵硬地坐着，抿着唇一言不发。
那我过来，会不会影响你？她又问。
林桀抬眼，目光扫过她染了艳色的脸颊。
他喉结微动，说：会。
昨夜，他并不比她睡得好。
她讪讪地哦了一声，退开一点不再靠着他了。
他没让她走，一把拉过她，让她坐在自己腿上。
林蕊惊呼一身，被他捂住嘴。
他揽住她的腰，低声道，所以，你就别来书房。
她红着一张脸，失措道：那，我现在走了。
他说：好。
但是揽住她腰的手并没有松开。
她只好软声说：阿兄，我走了。
林桀说：喝了汤再走。
他正要伸手去拿汤匙，余光瞥见她唇上的红，指尖触上去：今天涂了口脂？
她低头嗯了一声