林庸闻之，只觉得胸腔那处有什么东西热烈的喷薄而出，磕磕巴巴道：“洪弟，你，你误会了……”
洪鼎见之，便知林庸言不由衷，欺身而上，俯视着林庸躲躲闪闪的模样：“哦？不知林兄可愿告知我误会了甚么？”
林庸受不了他那无赖样，推开人就走。洪鼎望着他的背影，嘴角不禁扬起一个弧度。
洪鼎所料不错，不日便有人登堂，称拾得那丢失之玉。取玉一见，玉是如假包换，但人却不是那老叟。吴公颇有些慌神，还是杜思沉得住气：“你这玉是何处得来的？”
那人说了个地儿，和洪鼎丢玉之处对不上，想必是胡诌的。吴公雁翎眉一横，斥道：“你这大胆狗奴，说的和贼人呈词不一，定是偷了他人之玉来领功！速速招了，饶你欺瞒之罪！”说着一指关立，关立当下会意，举着庭杖便来，还没沾上那人皮rou，那人便招得一干二净。
原来是老叟命他来此，他不过是贪那几钱跑腿之资，哪想引这等皮rou之苦，在堂下连连行礼，称愿意领老叟过来。
吴公一抬下巴，关立立刻拉着那人出了大堂，几人顿时松了口气。
料那老叟定不会轻易前来，洪鼎早早嘱咐关立，让他称只有说出和贼人呈词对上的地点，才能领赏；倘若老叟还不信，就把堂上场景添油加醋一番，用关立那憨厚的脸说出来，定使人信服。
果然，等了半个时辰，老叟跟着关立来了。
洪鼎在暗处看着，心下暗笑：“看我这招‘请君入瓮’可是使的光明正大！”
老叟到了堂前：“县令爷，那玉是我拾得的，因为年过半百、腿脚不便，便叫人替我送来了。”一副慈眉善目的模样，不知他所做恶事之人恐怕要被这张面皮骗了去。
吴公点点头：“有劳了，只是本县在审那小贼时，他所言多有疑点，故还得请老甫与之当面对证一番啊。”
“全凭县令安排。”
说话间，衙役已将洪鼎押上来，站在另一侧。吴公道：“小贼，你当日称此人欲对你行轻薄之事，可是属实？”
洪鼎拱手：“不敢欺瞒县令。”
又问老叟：“老甫你呢？”
“这可冤枉某了！某一向本分守己，怎会做不轨之事？况且同为男子，又是怎么个轻薄法？”
吴公摸了摸下巴，意味深长的“哦”了声，底下人立刻会意。
吴公又问：“老甫这般本分，那猥｜亵县中年幼乞儿之事想必更是子虚乌有了？”
这时身后关门声“砰”的一响，和吴公此问双双叩于人心。老甫侧头一望，不禁勃然变色：“我不曾做过，县令这却是何意？”
“我便是随口一提，只是你这么慌神，倒像是不打自招了。”吴公冷笑一声，斥道：“你当那些乞儿百无聊依，便恣意糟践，事到如今还想瞒天过海不成？”
老甫即刻便稳住神色：“此贼狡猾甚矣，空口无凭，还望县令明断！”
“你可知，我县内幼龄乞丐游民为何愈来愈少？”
老叟不答，心下却惊疑不定。
“我县自有善人收留之，如今人证在此，你可还有不服？”醒木一响，堂后便有衙役护着几人出来，皆是曾遭此翁毒手、后在吴公家暂居的。见了老翁，纷纷骂道：“老鬼”“狗辈”，等醒木又响才纷纷闭口。
如此一来，老叟是再不敢抵赖，看四周衙役一个个虎视眈眈，自知今日在劫难逃，任由几位衙役押入牢中。
如今大患已去，众人皆喜，当夜便齐聚一堂，宴歌一场。
不过这天下哪有不散的宴席，众人心中皆知，此宴一终，洪鼎便要回京交差，想必天子也不会让这位状元屈居在此；林庸若按他先前所述，便要入山隐逸；吴、杜二人亦难远江湖事；余关立留在此处。
酒阑灯炧，关立已先行告辞，杜思喝多了，由吴公领出去透气儿了。屋里霎时便剩下林、洪二人。洪鼎借着醉意，放肆的看着那人。只见林庸侧倚案上，长发曳于颈后，一双醉眼好似林中幼鹿一般干净朦胧。虽说是情人眼里出西施，但洪鼎觉得，林庸如今作平民打扮都是如斯俊俏，更不必说当年策马京中，锦衣华裘。看了眼酒盏中自己的模样还算过得去，洪鼎借着敬酒，借着无人，贴着他坐下来。
两厢无话，唯有对饮。
眼看盏中酒尽，洪鼎心中忽然有些怕，同时也抛去了诸般顾忌，把盏一仍：“林庸，前日里我们还有些话没说清楚，你可还记得。”
林庸看起来还清醒着，偏过头去：“……什么话。”
“林庸，我是认真的，我属意你。”
“……洪弟还请自重，勿要把这些情爱之字挂在嘴边。”林庸神色颇有些茫然，又夹杂了些不舍，却不知早被洪鼎看在眼里。
洪鼎凑到他耳边，一手抚上他的心头，另一手握住林庸的掌心带到自己胸前：“林兄，我问你，可是读着圣人之言长大的？”彼此的胸腔下，皆是心跳如擂鼓。
“……是。”
洪鼎