没想到，小乞儿把脖子一梗。”送什么信？不晓得。我身上又没钱，从来不来你家买米。“
越是否认的快，越是证明心里头有鬼。
许季珊跷起二郎腿，身子往椅背里一靠，笑得越发安然。
接下来吗？这种对付小乞儿的活计许季珊自然不必亲自上场。事实上，他坐在那儿，一身呢子西装，带着金丝细边眼镜，西装左边口袋里还插着块折成三角尖头的方块帕子，那小乞儿望着就心底发怵，眼神都不敢往他这瞟。
不过略交代几句场面话，许季珊便以眼神示意卢掌柜，借故站起身。”总之呢，说不说，这顿饭我都请你吃。“
小乞儿听了，不敢置信地望向许季珊。只一眼，快速地又把头低下去。
许季珊双手撑在桌面上，低低地笑了一声。”只是呢，那日托你来送包袱给我的，是我一个好朋友。我多日寻他不着，眼下他既然也到了靖西府，我也挺想请他吃顿烧鸡的。“
许季珊说着，满意的看到小乞儿身子抖了抖，半扬起的小脸上似乎现出挣扎的神色。
卢掌柜立即会意的接过话。”对！咱东家寻了那人好久，如今这兵荒马乱的，谁也不晓得明天的事儿。若是他当真逃难到了靖西府，咱东家与他能相逢，那可不就是件天大的好事嘛！“
咕嘟！小乞儿响亮地吞咽了口口水，显然桌上的烧鸡飘的香味实在太过诱人。
几秒后，小乞儿终于放弃挣扎，嗫嗫嚅嚅地说：”隔着……也不多远。可是，你们不会借故要去抓他吧？“
许季珊抬脚离开的动作一顿，右手斜插. !入裤兜，回过头。
方桌前，小乞儿见许季珊走开，底气足了许多，正在质问卢掌柜。”若当真与你们东家是好朋友，为什么他却宁可在铺子里头当伙计，每日里忙得满头大汗，也不过来投奔你们东家呢？“
这句话差不多把水玖的底细交代了个七八成。
许季珊眉头紧皱。店铺里做伙计？难道说那人居然是白天在店铺当伙计、晚上穿着旗袍出来揽客？
光这么一想，许季珊顿时觉得酸涩，满心不是滋味。
他倒不是嫌弃水玖身份。唱戏是苦行当，在铺子里头做伙计也是个苦差事。那人原本就是在苦水里泡大的，迫于衣食生计，又是刚从贼窝里头逃脱出来，一时不得已接了这些腌臜活，也是可能的。那夜朦朦胧胧中，水玖穿着碎花旗袍走在暗夜里的身影，在他眼前一飘而过。
十月底的天，那人只穿着件半截袖的碎花布旗袍。怕不还是从典当行里置换来的？
若当真是迫于生计，不得不做这些兜搭招揽的生意，甚或替人买卖消息，许季珊倒宁可那人来投奔他！哪怕是金娇玉贵地养着那人，许季珊也乐意。
因此他脚下便再迈不开，耳中听卢掌柜与小乞儿一叠一句地套话。
过了会儿，许季珊从裤兜里掏出怀表看了眼，也不过才过去二十分钟，小乞儿便竹筒倒豆子都交代了。小乞儿自以为将话说得清楚了，没白拿，没白吃这顿饭，正在双手并用撕烧鸡。卢掌柜在旁边作陪，不过略动了动筷子，夹了一筷子新鲜的木耳炒鸡蛋，然后便放下筷子，只淡淡地啜着茶。
见许季珊始终没走，卢掌柜抬头望过来，恰好与许季珊的视线在半空相逢。许季珊不动声色地点了个头，卢掌柜便心下一松，晓得这件差事算是办成了。
小乞儿将水玖在靖西府的住址、行当都交代的格外清楚，许季珊晓得眼下那人就在他隔壁的水行里头，便一分钟也耐不得，径自出了隆裕米行。也不让人陪着，大步流星地就到隔壁水行铺子里来了。
八点来钟，外头潇潇的略有些风。隔壁水行的门板早已拴上了。
许季珊抬起手，轻拍门板。啪啪啪，拍了大约三五分钟，店内终于响起那人清凌凌的声音。
-”不做生意啦。有事儿，明儿一早请早儿。“
就是这声音，当初在冀北城黄包车上与他擦身而过，一开口就勾走了他的魂儿。
许季珊将手斜插回西装裤兜内，沉声道：”水老板，是我。“
店内突然没有动静了。隔了几秒钟，突然叮零哐啷噼里啪啦，乱糟糟的，像是有人仓促间起身却抬脚绊倒了桌椅，最后是哗啦啦一大堆打水的木牌子掉落在地的声音。约莫细绳子荡啊荡的，荡的那人进退两难。
许季珊在外头闷笑。他掏出怀表，每隔一两分钟就拍几下门。过了十来分钟，他刚把怀表捏在手上，吱呀一声，耳内听见后院的门开了。
嗯？不好！那人莫不是要逃跑？
许季珊转头刚想到后院去堵人，突然前头也在拆门板。许季珊一犹豫，便站在原地没动，结果水行门板拆下，迎接他的却是个陌生矮胖子。
那矮胖子嘿嘿笑着搓手，冲他寒暄道：”什么风把许先生您吹到这儿来了？“
许季珊在靖西府也不长待，这几日之所以天天往隆裕米行跑，主要还是为了堵住水玖。这开门的矮胖子，他却不认得，便迟疑了