“那你呢？小言大人一生可有愧怍？”李璠死死地盯着言斐，见对方颔首垂眸，默默不言，良久后才接着问道：“若是戚景思不死，你可愿留下来帮朕？”
“若陛下问的是言斐愿不愿意用自己交换戚景思一条生路——”他说着再行一大礼，“言斐愿意。”
他躬身不起接着道：“若陛下问的是言斐的心，那言斐不愿再涉朝堂。”
曾经，他也对官场的所谓规则不削一顾，自认可以出淤泥而不染，只是他现在才发现，深陷其中，无时无刻不需要做出选择。
他注定是和林煜一样的性情中人，圣贤教化在上，他们愿意肩抗天下，但本心其实闲云野鹤，不容世俗。
只是这一切林煜在十九那年就已经看透，他略略晚了两年；但即使如此，他也已经不想继续留下，在以后的感情和所谓大道间做出选择，生生将自己撕裂。
这朝堂，归根结底只适合常浩轸或是言毅那样天生理智冷静的人，只有他们永远能在权衡利弊后做出最优解。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”李璠居高临下地审视着言斐，“这些，小言大人都忘了吗？”
“朱夫子的教诲，言斐永记于心。”言斐仍然跪地，却挺直了脊背。
“朱夫子去后有光霁公子，光霁公子辞官，也还有常大公子，常大公子之后有言斐，言斐之后有言毅；这朝堂天下从不因为我们某一人而兴盛，也不因戚同甫一人而倾颓。”
“只有越来越多的人受圣贤教化，明是非道理，无论是入朝为官还是织席贩履，只有每个人都在自己的位置上恪尽职守，才可以开济这天下，万世太平！”
“好！好……好……好一个万世太平……”李璠连连点头，“那若朕放你走，你想去做什么？”
言斐淡然一笑，“言斐想去做当年光霁公子想做，却最终未成的事。”
“小舅舅？”李璠疑惑道：“这天下还有他做不成的事？”
言斐轻笑点头，“光霁公子当年——”
“只想做个教书先生，就像朱夫子一样。”
朱夫子可以教出林光霁与常彧之，而林光霁也教出了言斐；天下从不因一人而兴盛，也不因一人而倾颓，万世太平，最需要的不是某一个人，而是一种传承。
李璠微微蹙眉，似有不解，“那你大可以留下替朕兴办官学，那本也是翰林院的差事。”
“可那不是光霁公子想要的书院。”言斐肯定道。
当年的林煜想要人人都能读书，想要有教无类；除了诗词歌赋，时政策论，他还想教每个孩子学他们感兴趣的别的东西，想要因材施教。
“所谓的万世太平，是万民的太平，既要有贤相良将，也要有饱食无忧的百姓。”言斐深深一揖，“只有这样，才不会有下一个戚同甫出现。”
李璠闻言并不答话，也不唤言斐起身，他长身对月，思忖良久。
“言斐啊——”他深深地吸了口气，“朕今年三十二岁，正值盛年，朕可以等着，等着看你的学生出将拜相，也等着看他们即使街头巷陌，也依然正直纯良。”
“陛下……”言斐抬头看着李璠的背影，眼底的震惊与疑惑间也藏不住一丝期望的欣喜。
“你跟戚景思……”李璠转身看着言斐，尴尬地清了清嗓，“你们……”
“是。”言斐倒是坦然地直言不讳，“我与戚景思有断袖之实，白头之约。”
“白头之约？”李璠微微蹙眉，“可他是死囚。”
言斐以头触地，“生不能同衾，死定要同xue。”
“死生契阔，与之成说。”李璠默默颔首，“戚氏满门其罪当诛，从此以后，他姓‘言’了。”
“陛下……”言斐抬头，眼含热泪。
“你愿为他蹈死不悔，如若他也愿用同等的心思待你，便是你们言家的人了。”李璠淡淡一笑，“戚氏罪不容诛，但朕不斩你言家的功臣，今晚之后——”
“无论他作何选择，这世上都不再有戚景思这个人了。”
今晚之后，戚景思已经姓言，或者，已经是个死人。
言斐颤抖地起身，想起一年前的那一天，他和戚景思在晟京重逢，那个晚上，他们第一次在京郊的小院抵足而眠。
那时说起戚同甫，戚景思厌恶地挑了挑眉毛，“那你娶我罢，我不想再姓戚了。”
“好。”当时的言斐答他，“你等着，我一定把你写进言家的族谱里。”
少年间的情话沉浸在重逢的喜悦里，或许当时他们都不知道对方是否只是玩笑一句，只是为了这一句，他们携手并肩，走过一段漫长的旅途。
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戚景思在摇晃的马车中睁眼，天光已经大亮，而拥着他的怀抱是那样的温柔熟悉。
他微微睁开眼缝，没有说书先生的嘴里的油锅烈焰，也没有瞧见索命的被白无常，牛头马面，反倒是天光正好，怀抱安逸——
死了