第17章
冬青回忆着母亲的做法。他记得母亲经常在与父亲吵架，也不算是吵架，只是母亲的独角戏，父亲过后会有很长一段时间不与母亲说话，最终母亲受不了了，会主动买礼物与之和好。
冬青准备试一试这个方法。他带来的嫁妆丰厚，将朱家的生活水平提高了一个阶级，但是丈夫还是按照原来消费。冬青早就想要送给丈夫一套新的笔墨来代替旧的那套。但是以前不知怎么开口，赠予，现在正好拿来增进感情。
趁着天色未晚，他急匆匆叫仆人准备好轿子，送他去城里最好的笔墨店子。
随从也不知道哪家笔墨店子最好，恰好书童路过，随从便叫住他向他打听这个事。书童一听是夫人要去，就猜到是要买给老爷的。心中欢喜，他早就看老爷的秃毛笔不爽了。立马想到城里新开的紫琼阁。上次老爷和同学一起去那里看笔，就十分喜欢，但奈何囊中羞涩，没有买下自己心仪的笔。当然这事他没有无脑跟向他打听的仆人说，会显得他比夫人更了解老爷，现阶段他还心存愧疚，更不想夫人注意到自己。只告诉他，城里在.....新开的紫琼阁不错，重点是这家的笔都是从江南进的顶级货物。江南多出才子，他们用的书墨笔都备受推崇。大家都想沾沾才气。老爷是要科举的人也不例外。
书童又加了一句“当然那条街都是卖笔墨的店子，夫人要是没看中也可以去其他店子逛逛。”
听完，随从决定了先带夫人去紫琼阁看看。江南的东西希望能让夫人满意吧。
冬青来到紫琼阁，看着店里雅致的摆设和Jing致的盆栽，处处透露着江南的味道，十分满意。询问店员阁里最好的笔墨是哪几款。店员立马意识到这会是个大客户。殷切地将最贵的笔墨摆在冬青的面前供他选择。只是虽然他介绍了很多，这位夫人还是纠结该选哪一款。店员说的时间长了，有些不耐烦，心想这认过两个字的小姐夫人估计对笔墨这等雅物什么也不懂吧。哎，今天这钱不好赚了。
紫琼阁里的苏木在“微服私访”，这是他开的铺子，但是从头到尾都是掌柜的出面的，店员们都不晓得东家是苏木。他现在要看看情况怎么样了。
他没有选择店员跟着自己，而是先说随便看看。旁人看他是在仔细地赏玩架子上不同的笔墨，实际上他在观察店里的交易情况。看到跟着冬青的店员摆出的笔墨，就知道了，店员在坑大款了。那些笔墨因为笔锋大，实际用于日常书写较少。他走到离他们近些的架子。这位夫人一听就是给丈夫读书写字买的。这些用不大上。但是价格因工艺和使用的材料好，十分昂贵。最主要是这位夫人听到价格以后，没有面露难色，反而有些不在乎，只是不停地询问笔与笔之间的不同。但是那个蠢货这么半天既没有拿出适合这位夫人要求的笔墨，也没有将哪一款笔墨说得让这位夫人心动。局面就僵在那里了。苏木相信在过不久，这位夫人，就会离开这里，去找别的店铺，并且再也不会踏入这里。而旁边休息的店员，只是在看热闹，没有一个人上去帮忙的。
苏木挑了一款笔和墨，就近询问冬青的店员，在两人的言语间表现这些笔墨的优点。
询问完就又去看其他的了，在一旁被迫听他们说话的冬青心动了，说：“将刚刚那位夫人拿过来询问的笔墨给我包一套。用你们最好的盒子装着。珠儿。付钱”店员大喜，殷切地包好了。冬青拿着回家去了。
看着冬青出去了，天色也近黄昏了，店里仅有的几位客人也要回家了。苏木才冷着一张脸，叫店员把他们掌柜的喊出来，还进入后室，坐在主位喝茶等着。
店员一看到这架势，只能去找掌柜的，但是掌柜的出去了。苏木也不停留，表示：“你，就是你。没有别人，拿好你的工钱。你被辞退了。掌柜回来后，让他来找我。他知道我是谁。”辞退的正是刚刚跟着冬青的店员。
这边冬青回家时已经是晚饭了，他等不及了。羞涩地低着头将盒子递给丈夫：“给你的。”
但是丈夫并没有马上接过去，反而问道：“这是什么？”冬青抬起头带着期待说：“是礼物。我希望你喜欢。”
丈夫接了过去，随手放在一边说：“先吃饭吧。我已经很饿了。”一副不是很感兴趣的样子。冬青有些失落，不过想着吃完饭后丈夫再拆开盒子看礼物，也不错。就打起Jing神吃饭，今天有他喜欢的菜。他要多吃点。
同样坐在桌上的婆婆看着夫妻两的互动，默不作声，不知心里在想些什么。
吃完饭，仆人收拾好桌子，冬青催着丈夫拆开看看，丈夫照做了，看了一眼，对冬青说：“还不错。但是我今日还有书没有温习。就先回书房了。”说完就走了。没有十分喜悦的表情。装着笔墨的盒子还是仆人抱过去的。
冬青彻底失落了，甚至怀疑自己送套笔墨是十分愚蠢的行为。吩咐好下人接下来做什么，就回房去了。趴在床上，想着这三年他与丈夫的相处细节，越想越想哭。珠儿看着主人，安慰了他许久。
“夫人。老爷不喜欢。你再送嘛。总会找到他喜欢的。”