徐醉苏玉这一走，比赛自然是打不成了。谢从欢并不在意，于他而言来去不过无事消遣，再寻个乐子便是。
他是自在，倒教李恨水心里忐忑，总觉得其中似乎是有自己的缘故，于是决意次日去销名时顺势问个清楚。
待依着先前的排名领了银两，二人前后行至城门，李恨水紧走几步到谢从欢身侧，于宽大袍袖遮掩下暗度陈仓地将他的手偷偷牵在掌中，抬眼道：“师兄怎么不说话，是为退赛之事难过么？”
谢从欢今日无由觉得心神难定，是故一路上有些心不在焉，被李恨水这么一问稍回了神，思量间倒也明了他的心思，摇头道：“不必多想，苏玉有她自己的事要办，至于比赛亦不过我一时起了玩心，歇便歇了，无甚可在意的。”
见李恨水还是踌躇模样，谢从欢便把那装了银两的布包塞在他手中，出言调侃道：“有功夫胡思乱想，不若请我吃好吃的去。”
后者神情一振，果然将此事抛诸脑后，兴致勃勃地开始同他历数这几日在城中寻觅到的吃食。谢从欢向来不曾留意这些，便只是听着，偶然应声两句，其间竟真生出点儿云游道侣般的闲适温情来。
祁清川出现时，谢从欢正皱着眉头尝那道李恨水向他大力推介的酪樱桃。他不喜这过甜的nai油，伸手要去取一旁的茶杯解腻，却摸了个空，颇为讶异地转过头去，正对上一双含笑的温柔眼。
谢从欢猛然怔住了。
身着素袍后负长剑的青年将那茶杯于指尖略一摩挲，循着他此前留在杯畔的shi痕浅浅啜饮了口茶水，旋即露出点无辜又狡黠的笑意，轻快道：“一别经年，竟不知小谢何时竟也喜甜食了。”
李恨水闻声抬头，视线正与那人带了三分探寻意味的打量交汇。他方才专心进食，自然未曾看到那略嫌暧昧的一幕，只当是谢从欢的旧友，于是十分得体地以笑致意。
青年便挪开了视线，意味深长地又添了句：“口味果然是变了。”
谢从欢竟破天荒露出些羞赧的神情，低咳两声止住他话头，拱手道：“祁师兄，别来无恙。”
“嗯，诸事顺遂。这不，便回来了，”祁清川熟稔地在谢从欢身畔落座，倾身时有意无意地垂落一绺青丝，蒲柳般拂过他的手背，转又温和笑道，“但小谢似乎过得更是如意......诶，对面这位小师弟，你我应是初次见面罢，为何我总觉你分外面熟呢？”
李恨水向来不善与生人言辞，何况祁清川这句招呼仿佛本就话里有话，他一时不知如何作答，便求助般将目光投向谢从欢。
祁清川哪里看不见此番小动作，只觉对方是有意做给他看，不免心底暗自冷哼，脸上却仍一派光风霁月的笑，在谢从欢出声前打断道：“小师弟看小谢做什么？罢了，不过随口一说，倒似乎是我咄咄逼人了，实在抱歉。”
谢从欢本有替李恨水接过话去的意思，听了祁清川一番言语，便不再多说什么，只道：“祁师兄只是寒暄，不要失了礼数。”
倒是祁清川大方道：“无事，小师弟想来是头回下山，畏生得紧。我与你谢师兄自小同吃同住同修，早就是一家人，你如何对他便如何对我，不必拘束。”
他话虽说得挑不出错处，但李恨水直觉自见面始，这位“师兄”字字句句皆似有弦外之意，可又恐是自己多想，只得压下心中怪异感受，勉强笑应道:“多谢祁师兄。”
谢从欢似不察二人间气氛凝滞，抬手唤来小二，加了几个菜色，尽是祁清川往日里爱吃的，待菜时又皱着眉头将他仔细打量，语气略有不愉，道:“瘦了许多。”
祁清川亲昵抚过他发顶，其间不着痕迹地觑了李恨水一眼，笑意温醇：“在外风餐露宿，哪有不消减的道理。倒甚至想念从前师弟在山上做过的太虚丸子，不知是否还有机会一尝。”
“可是要回师门？”谢从欢替他斟茶，一扫此前倦怠懒散，神情认真道，“来去我也逛够了，到时与你同去，想吃什么，做给你吃便是。”
二人你来我往，好不自然，独独李恨水如坐针毡，倒真如同外人一般。但思及故友重逢，许是情切，到底还是没有出言打断，只默默捧着茶盏啜饮，这顿饭吃得浑不知味。他虽不算万人拥簇，亦不曾受过这种冷待，心下没有委屈断不可能，却因着谢从欢的缘故一一忍下。
直到出了门，祁清川去牵马，李恨水才讷讷道:“师兄，你是真要和祁师兄回师门吗？那我明日也去退赛好了，和裴先生和小杨先生说一声，他们应当不会……”
谢从欢却淡淡打断道:“不必。”
李恨水神情微怔，心中似有所觉，顿了半晌方艰涩开口道:“师兄说不必…是什么意思？”
“你可知他方才为何说你面熟？”谢从欢并不答他，只是漫不经心地整理束腕，“你像他，虽只有三分，但我向来也只要这三分，多了反而东施效颦。”
李恨水先是茫然，直待谢从欢话音落尽，耳中再不闻长安街人声鼎沸，只余那快刀般的杀人字句铿然有声，才缓缓觉出心头钝痛，却一时连质问