2022年5月3日
第一章：联绵雨，雨如悬
「雨到秋深易作霖，萧萧难会此时心，滴阶响共蛩鸣切，入幕凉随夜气侵。」
窗外雨珠斜倾在有些墨青色的窗沿上，激起轻微的跃动，然后直落成一道雨帘，在塘里荡起悠悠的涟漪，在土里掺入恼人的泥泞，抚平躁动的心绪，却也暗暗拨动着潜藏的忧愁。
我看着连绵的雨珠，拇指指甲抵在门牙上。
一旦集中所有注意力思考，我总会不自觉地做这样的动作来减压。
「唉，怪事！第五天了，这盈阳城里还在下雨，也不知这次的『白马英雄会』还要因为这雨延期多久？」
雨声下的寂静，被身后一句叹息打断。
说话的是和我同住一间客店房间的、一个面相白净的年轻人，名叫谢濂，与我同在三年前拜师于「紫步门」
掌门林雄平门下。
谢濂今年才十九岁。
是紫步门内最年轻、却也最有天赋的后辈。
我们来到这座盈阳城，便是来参加他刚刚提到的那个「白马英雄会」
的。
只是遇到这连日不歇的骤雨，英雄会不断延期，我们不得不滞留在城内的客店内。
说起「白马英雄会」，本身也是在江湖上也颇有名气的论武会。
英雄会三年举办一届，是专为江湖中年轻一辈提供的舞台，因此参会的选手年龄是限制在十八岁至三十岁之间。
其参与的门派驳杂、人数众多，又常能请到名高望厚者指导、评判，因此英雄会在江湖上认可度极高。
白马英雄会历来由「隐龙会」
所承办。
这隐龙会不属于任何门派，是由江湖上赫赫有名的两位散侠，「青狮相」
柳徽和「鹰煞」
庞景飞创立的专类组织，只负责组织举办江湖上重要比武活动。
庞景飞年少成名、传言有些乖戾孤僻，却与圣岚朝朝廷有着深厚的联系，常在江湖人与朝廷方出现矛盾时参与居中调停、消解怨仇的事情，因此在江湖上地位尊崇；而柳徽的人脉更在其之上，不仅与江湖名门、朝廷要员都关系亲密，还与一些奇门外道多有来往，是江湖里人脉资源排在前三的人物。
隐龙会组办比武之时，先是由众人合议初步的人选和其中江湖公开发榜遴选的比例，后交由「鹰煞」
庞景飞作调整和决定。
大部分的名额还是要留给传统名门大派，像我所在的紫步门，是江湖上排得上前五的名门，门内符合年龄要求的十个人就都能分到参赛名额。
定好人选后，便由「青狮相」
柳徽负责联系比武的地点。
之前说过，柳徽人脉极广，友人遍及各方，所以前几届的英雄会的选地也很广泛，或在江湖门派内、或在朝廷演武场上，抑或在奇峰峻岭中。
这次白马英雄会的选地，相较之前的则更有些传奇色彩——圣岚朝版图最东侧的盈阳城郊外，号称「圣岚朝第一寺」
的「琼黎寺」。
这里先下说盈阳城，所谓「盈阳」
二字，即常年日照过多的之意，这里是圣岚朝版图内最炎热和最干旱的城市之一。
依照当地居民的说法，盈阳城一向一年中只有十来天雨，像当下这般雨连下五日的情况是闻所未闻。
起先盈阳城的居民们尚因降雨而欣喜，但眼见其接连不停，言谈之间都纷纷称这场雨是「怪事」
或是「不祥之雨」
了。
而重点要说的，则是这次英雄会的主舞台，位于盈阳城郊外的「琼黎寺」。
琼黎寺扎根于盈阳城这般气候恶劣的城市，自是与一般寺庙不同。
这里以「苦修僧」
闻名。
与一般苦修僧自我绝食、火烧棘刺等自我伤害的修行方式不同，琼黎寺的苦修僧特别强调一种苦修方式——禁语，也就是所谓「闭口禅」。
一般的闭口禅修习者，认为众生之生死轮回，皆由于身、口、意三业所致，其中少造口业又尤为重要，所谓「守住口业，成佛一半」，故而会有意选择某段时间内修习闭口，其中多的也无非十来二十年闭口不言。
而这琼黎寺的苦修僧们，则是终生闭口修习。
据说从琼黎寺的僧人一入寺，便先要自毁声带，才能正式开始修行，而后终生都无法发出一言。
不过这其中，也有一个特例，便是历任的琼黎寺的方丈。
琼黎寺方丈的地位远尊于众僧之上，甚至尊于教义之上，有权随时更改教义内容，是琼黎寺集体意志的唯一代表。
但这琼黎寺的方丈之位常年都是空缺的。
据江湖传言，要成为琼黎寺的方丈，一定先参加某种古老而神秘的仪式。
不知为何，通过仪式的僧人竟能恢复正常发声的能力，被琼黎寺僧众称为「修成正果」，如此方可