就算是在像美国这样的国家里，也有许多人私下里在中国境内或者其他允许盘古平台合法使用的国家和地区开了银行账户，通过这种曲线方式享受盘古平台给他们带来的便利。这次回国后，叶黄在国内呆了将近两年。虽然在此期间曾经好几次向李远方试探要到美国去做她的博士课题，但李远方总能找到种种借口让她继续留下来。叶黄刚回来的时候，与李远方进行的合作是他们那个获奖课题的后续研究。但随着世界上石油储藏量的逐渐减少，国际原油价格的逐步飚升，替代能源问题已经成了全世界都在努力探索的新课题，使用乙醇这种可再生能源代替汽油和柴油作为新燃料成为首选。叶黄和李远方原来就有酒类陈化装置方面的合作，考虑到他们有可能找到方法提高包括纤维素和淀粉在内的糖类转化成乙醇的速度，而且有条件研制出使用乙醇作为燃料、某些特殊细菌作为触媒的高效燃料电池，就把研究方向转到这个方面。经过他们两人和叶黄的大量助手以及蚩尤长达两年的通力合作，纤维素转化成乙醇已经取得了阶段性成果，有可能在未来较短的时间内用很低的成本从遍布全球的野草叶以及稻草、麦秸中得到可方便使用的乙醇，乙醇燃料电池的研制也有了一些基本的成果。但因为叶黄不能无限期地在国内呆下去，考虑到她的那些助手已经可以完成剩下的任务，她也可以通过星星索进行远程指导，跟李远方商量之后，决定于春节前再赴美国，与她的亲人一起过年。在两年的时间里，叶黄和李远方之间的关系总是别别扭扭的。在外人看来，他们两个都住在一起了，应该是早就亲密无间什么事情都做了。而且不管是谁故意把他们说成两口子，他们两个虽然嘴上不承认，但谁也不会否认，干脆来个默认。但他们自己心里却很清楚，直到这个时候，他们最亲密的举动仍然只是拉个手而已，叶黄的房门，仍然没有给李远方打开的授权，而且谁也没有明确地向对方作过任何表示。究其原因，还是谁都放不下架子首先向对方举手投降罢了，到了后来，也就习惯成自然走一步算一步了。双方父母在开始的时候还会时不时地旁敲侧击，问他们准备什么时候结婚，如果两个人都在场，谁都不说话。要是只有一个人在，叶黄会说：“我还没有毕业呢？”李远方则回答：“我们现在都还在上学，现在结婚太早了！”久而久之，双方父母都没心情再问了，心想反正是早晚的事，用不着急在一时，还是让他们快点毕业吧！所以，叶黄之所以会在这年春节前去美国，就是双方父母不希望他们无限期地这样拖下去，想让叶黄早点把毕业课题做完早一点毕业而已。根据导师汤姆生教授的安排，叶黄的博士课题是纳米菌获得生存所需能量的方式，纳米菌的采样，将在夏威夷的海底火山口进行。本来汤姆生教授要求叶黄过完圣诞节后去旧金山跟他汇合，然后一起到檀香山去。但叶黄一方面要向她的助手交待一些注意事项，另外不知怎么的故意拖进度，直到元旦都过完一个多星期了还迟迟没有出发。汤姆生教授等不住，只好自己先带着别人去了，让叶黄从国内直接到夏威夷的一个小岛上去跟他汇合。国内最方便去檀香山的方式是从北京坐飞机，磨蹭了好长时间后，叶黄才让李远方给他订了农历十二月二十六下午从北京飞到檀香山的机票，并定于二十五下午提前去北京，好跟钱乐敏道个别。十二月二十四上午，叶黄在李远方的陪同下到行星数据分部收拾了一下东西。在行星数据吃完中午饭回来后，叶黄终于把黄楼使用授权的权力交给了李远方。修改完参数后，两个人都坐在电脑前没有说话。过了一会，叶黄突然冒出一句：“李远方，我后天就要走了！”李远方“嗯”了一声。看到李远方对此没有反应，叶黄又说了一句：“李远方，我后天上午真的要走了，至少一年多不回来的！”李远方有些失落地看了她一眼，说道：“我明天陪你一起去北京，一直把你送上飞机！”叶黄幽怨地看了李远方一眼，然后低着头咬着嘴唇小声地说道：“李远方，我们结婚好不好？”听到叶黄的话，李远方呆了一下，心想叶黄还是忍不住提出这个问题了，他早就清楚他们两个人结婚是早晚的事，现在既然叶黄已经首先作出了让步，他应该给她一个明确的表示把事情定下来，就点了点头，说道：“好的，等你下次从美国回来我们马上结婚！”
叶黄不高兴地看了李远方一眼，噘着嘴说道：“我不，我要现在就结婚！我妈给我起个名字叫叶黄，我觉得这个名字不好，什么叶黄叶黄的，害得我等着你向我求婚等到叶子都快黄了。现在我实在忍不住自己先说了，你还像吃了多大亏似的，什么人吗！”李远方又呆了一下，心想叶黄怎么跟个过家家似的，有些无奈地对叶黄说道：“你后天就要走，现在开始筹备婚礼太匆忙了，时间上来不及的，还是等你回来再说吧，要不你明年暑假的时候回来一趟，我们那个时候结婚！汤姆生教授已经催了五六次了，要是再推迟的话，他会有意见的。”因为叶黄一向把学业看得很重，李远方心想自己这样说，叶黄应该能接受的，为了让叶黄更放心些，又补充了一句说：“我这么大的人又不会跑掉，晚半年就晚半年吧，你有什么好担心的，反正我这辈子是非你不娶的！”李远方向她作出了保证，