一九八八年，她带着行李包袱，坐上南下的火车，怀着满心的希望。她要去未婚夫读书的城市，嫁个文化人，变成城里人，以后她的孩子都是文化人和城里人；她要进厂打工赚钱，供两个妹妹读书考大学。进了电子厂之后，林雪霞却发现，事与愿违。 女工林雪霞是同一批南下打工妹中长得相对高挑的几个，进厂过程中有诸多波折，差点她就留不下来了。她身高有一米六五左右，进厂的时候，故意谎报身高成一五八，量身高的时候，更是学着她们教的秘诀，弯腰驼背屈膝，能矮一点是一点。只因为电子厂招女工，喜欢招个子矮的女工，不喜欢个头大的，嫌弃女工长得高，块头大，干活不够灵巧。林雪霞险险地进了厂，她知道自己进厂不易，在厂里干活的第一个月十分卖力，从不偷懒，打螺丝又准又快，几乎是她们那一批的模范代表，带领她们这一批女工的小主管秦祎很喜欢她，还给她那个月加了三十块钱奖金。拿到第一个月工资，林雪霞激动不已，哪怕她们是新人，第一个月也拿到了一百二十的工资，而她多了三十块钱奖金，得了一百五十块工资啊！在乡下哪能赚这么多？林雪霞从小到大手头上都没拿到过一百块钱。听说以后干得好了，一个月能有两三百这个数！她们这些乡下妹子当时刚进城，还不知道外面的世界有多大，对于她们来说，进城当女工是最好的出路！二十岁的林雪霞一点都不觉得流水线上打螺丝的工作辛苦，这里的条件比村里好太多，工厂环境干净，不用下地惹得一腿蚂蟥，发下来的工作服是新的，没有一个补丁，食堂的饭菜有油水，每天都能有rou星子吃，偶尔还有大骨头汤，每个人都有固定的饭菜，不用抢，运气好多分得几块rou，也不会被家里的nainai挑剔嫌弃，她们还有属于自己的床铺，想洗热水澡只要去热水房打水就行了，很方便，小主管是个女人，虽然为人严厉了些，却待她很和善，经常关照她。跟农村老家过的日子相比，这里仿佛是天堂。她们这些年轻女工都以成为女工而自豪！然而，等她们习惯厂子里的生活，逐渐去窥探外面的城市，却发现在这纸醉金迷的地方，她们这些女工实在太渺小太微不足道了。一个月有一两百的工资，跟贫穷的农村比，当然算得多，可这里城市的房子，一个平方米就要一千六七甚至两千，也就是说，她们一年攒下来的工资，才能买个一平米的房子。更别提她们这些打工妹还要寄钱回乡下的老家。林雪霞跟其他的女工一样，把大部分钱都寄回老家，有的人寄的少了，还要挨家里人骂，惹得委屈掉眼泪，她们工钱有一百二，实际上寄一半的钱也不少了，可她们来自一个地方，谁寄的多，谁寄的少，家里人是会攀比的，屁大的村里瞒不住事。家里人说帮她们攒着做嫁妆，实际上谁知道呢，大多都给娘家兄弟盖房子结婚了，而女工的青春也就葬送在这里。林雪霞年轻时干过最错误的一件事，是第一个月寄回家里一百三十块钱，自己留了二十块钱，这给她招惹了很多麻烦。她有奖金，别人没有，女工们第一次进城，被城里的繁华感染，这里的服装便宜又漂亮，还有护肤品化妆品和零食糖果。林雪霞同样艳羡大街上年轻女人们穿的漂亮衣裙，但她节俭惯了，觉得在工厂里有工作服穿，耐磨耐用，没必要买什么新衣服。作为一位贤惠的未婚妻，林雪霞把仅有的钱花在了男人身上，帮郑宇康买钢笔，总在周末给在城里医学院读书的郑宇康送饭菜。林雪霞做菜的手艺很好，天生的好厨艺，她喜欢吃辣椒，会做不少种类的腌咸菜、卤菜和辣椒酱，她炒菜给郑宇康送过去，他的同学们抢的你死我活。这时候学医的，大部分家里都不太宽裕，因为这时候读大学费用很高，不少人家里都拿不出读大学的费用，唯独医生师范类的学校，则不需要学费，有的还有补贴。林雪霞不太会打扮，梳着土气的麻花辫，人晒得黑，虽然五官脸庞长得漂亮，却是一个活脱脱的乡下小土妞，跟医学院那些白净的女学生相比，实在大相径庭。这些女学生很爱说笑逗趣，林雪霞刚来，普通话说得不大好，她们就嘲笑她，笑得林雪霞腼腆又脸红。“这是我乡下的表妹，进城来打工，周末来看看我。”郑宇康是这么跟外人介绍她的。当时林雪霞内心咯噔了一下，她觉得奇怪，却没有反驳。等回到工厂里，其他姑娘都在打趣她。有的人说：“人家雪霞可有个大学生未婚夫呢，学医的，以后要当医生的，指不定还能成个医院院长呢，那可就牛气了，是国家干部了，咱们雪霞以后要当院长夫人的，跟你们这些打工妹不一样。”这么说了之后，很多人都羡慕她，在众人眼里看来，医生是十分体面的工作，有各种单位福利，还有单位分房，是国家铁饭碗人员了。如果能在老家当个医院的小领导，那可就成个了不起的人物了，在村里都能挺着腰杆子走，谁家生病不得求着点。也有的人说：“雪霞，你可得看好点你的未婚夫，人家现在身份不一样了，等到他大学毕业，他还会娶你吗？万一他瞧上了城里的姑娘，你可得好好笼络住他啊……”林雪霞这会儿也担心了，因为她听说了很多人考上大学之后，别说是之前的对象，哪怕是乡下的父母都不乐意管了，抛妻弃子的多得是。郑宇康跟他的同学说：“她是表妹……”家里人给林雪霞打电话，话里话外也是：“你可得