“回圣上,当处裸臀廷杖五百。”
“哇啊——爹爹救我啊……呜呜呜,屁股太疼了,嗷哇——屁股打得太疼了!”东儿发出凄厉的哭嚎,但随即就被刑官堵上了嘴,以免惊扰圣上。藤条带着“咻咻”的风声,继续凌厉地鞭笞着小少年脆弱的双臀。东儿可怜的小屁股已经被黑檀木板,重重责打了足足三百下,早已到了屁股开花的边缘,哪里还能承受藤条的严厉鞭打,然而刑官却是毫无怜悯,藤条破风而下,狠狠地抽落,深深咬进臀肉,从小屁股上弹起时,便留下一道两边隆起中间深陷的骇人鞭痕。
曹公公正惊异于天降异象,听到有人替公孙瑾喊冤,更是有些乱了方寸:“你们都是干什么吃的!此人冲撞宫门,惊扰圣驾,还不快些拉出去,杖臀打死!”
生杀决断从来都只有皇帝有权行使,此等僭越之言顿时惹怒了皇帝,一个凶狠的眼神已叫曹公公吓得跪倒在地。守卫也不敢将人拉走,照着皇帝的手势,把方缪伦带到了圣驾面前。穿过刑场,方缪伦眼见数名男孩姿势各异,却无一不是正在被刑官无情痛揍着全然深紫的小屁股。公孙瑾等三位大人更是臀瓣黑紫、鞭痕道道,却仍苦苦承受着黑檀大板与五芯藤鞭的严刑拷打。
皇帝并不理睬他,只叫阶下叩呼万岁的方缪伦平身,问他姓名身份,为何前来。胡威未曾料到此人能进得了午门,当即意识到事态严重,赶忙追了进去,向圣上禀明方缪伦所犯之罪。
“犯了欺君之罪,又来向朕喊冤?叫朕如何取信于你。”
皇帝对
话音刚落,皇帝朝一旁的刑官点了下头,后者随即藤条上手,猛烈地鞭打在东儿饱受责罚的小屁股上,顿时抽出一道凹陷的鞭痕,再一鞭下去,就交织成破皮裂伤,瘀血汩汩涌出。
曹公公战战兢兢的跪在地上,磕头谢罪道:“老奴出言僭越,罪该万死……”
方缪伦心中深受触动,他觉得这是老天爷给他的启示。“六月飞霜,沉冤昭雪……啊,公孙大人!”方缪伦喃喃自语,忽而激动地站起身来,不顾守卫阻拦,一路冲向午门。
皇帝转向方缪伦,说道:“你罪犯欺君,言辞不足采信。如果要朕听你申冤,那么在你陈述冤情的同时,你的儿子必须承受藤条鞭打屁股的惩罚。要是你不忍心见他受这鞭笞裸臀之苦,那你就领受这廷杖责臀五百的刑罚,朕就不再追究,放你回去。看你如何选择。”
皇帝摇了摇头:“这样的保证,毫无意义。”随即指了胡威,吩咐道:“去把他儿子带过来。”
耳边不断传来藤鞭上下翻飞带出的骇人风声,痛击在小屁股上的“噼啪”声,还有可怜的小东儿被堵在喉头的闷声哭嚎,光用听的就知道小少年正遭受着无比严厉的打屁股惩罚。方缪伦虽然极力压抑着心疼,迫使自己保持冷静,但无论是耳边的各种声音,还是余光瞄到刑官挥舞藤鞭的动作,都在时刻提醒着他,自己的儿子正在一旁被人用藤条狠狠地鞭打光屁股。关心则乱,方缪伦还是忍不住偷瞄了几眼。
“小人……要陈述案情真相,令无辜者沉冤昭雪。”
方缪伦的内心陷入了两难的挣扎,他看到东儿的小屁股已然瘀紫肿胀,实在不忍心再让刑官拿藤条鞭打儿子的光屁股;然而上天的启示又让他良心发现,决意要揭露他所知的真相,让造成这一切悲剧的罪魁祸首得到应有的报应。
东儿在刑架上剧烈地挣扎扭动着,手腕与脚踝都被棉绳摩擦得泛红,痛极欲裂的屁股蛋子更是在软垫上无助地左扭右闪。然而这一切挣扎都只是徒劳,小少年躲不开任何一下藤条的严厉鞭笞,唯有痛苦万分地承受着,两名刑官左右开弓地对他无辜的小屁股施以所谓的“惩罚”,哪怕他并没有做错任何事。
“你可要想好了,若是无凭无据,在此胡言乱语,你儿子的小屁股可是要被打烂的。”
睹的这一场笞臀刑责,纷纷议论起来。
“小人不是为自己喊冤,小人是知道公孙大人如何被人设计陷害,又受六月飞霜的天象感召,才决心说出实情。小人所说都是真的!”
只见小少年双臀全然深紫、肿胀隆起,臀峰上的板痕更是青紫乌黑十分可怜。皇帝问道:“欺君之罪的惩罚,执行完了吗?”
“公孙大人是被冤枉的!我要见圣上!让我进去!”方缪伦虽被守门的兵士挡下,却仍声嘶力竭地高声呼喊着。
胡威听见有人质疑,当下发起怒来,呵斥道:“放肆!官家刑责象征圣上威仪,岂容你们在此胡言乱语!此子罪犯欺君,只罚他三百下板子,这打得还不算重呢。谁敢说冤屈了他?!”随即又对刑官下令:“都愣着干什么?继续打!”刑官不敢不从,只得再度抡起板子,狠狠地打在东儿无辜受罚的小屁股上。
方缪伦热泪汹涌,终于下定决心,说道:“六月飞霜……此冤不得不申!”
不多时,四名刑官抬着刑架,将东儿带至皇帝跟前。
刑官答道:“回禀圣上,三百记黑檀木板已经如数打完。”
皇帝又问胡威:“冲撞宫门该如何惩罚?”