&esp;&esp;我舌抵上颚，含津吞液。闭目观心，心与意合，完全沉浸在炼丹的过程中，忘却了时间的流逝。
&esp;&esp;从绝望，到希望，又回到绝望，再重新生出希望。不到一年的时间，让我的心境起起落落，恍若历经千锤百炼，几世轮回。
&esp;&esp;炉内的婴儿微微动了一下，晃晃悠悠地爬了起来。随着息壤不断炼化，婴儿的轮廓渐渐清晰。
&esp;&esp;冥冥渺渺中，我的心神莫明地一惊。不知何时，肉菌石消失了，它的精华全部被吸入了鼎炉，炉内的气，模模糊糊地呈化出一个婴儿的模样。只是婴儿一动不动，像一具僵硬的尸体。
&esp;&esp;合上双眼，我重新将心神投入丹田。
&esp;&esp;炉内的婴儿似是预感不妙，不安地动来动去。我心急如焚，鼎炉“怦怦”跳个不停。《太和自然胎醴》炼制到了最后关头，再不添加材料，所有心血都要付之东流。
&esp;&esp;晏采子已不知所踪。
&esp;&esp;鼎炉开始全力吸取沙罗铁枝，但远没有想象得那么容易。沙罗铁枝精气固锁，凝然不动，鼎炉连零星半点也吸不过来。
&esp;&esp;坏了！我的心骤然一紧。肉菌石已经被消耗一空，但《太和自然胎醴》还没有炼成，鼎炉仍然试图向外吸取鼎料。
&esp;&esp;“傻瓜，骑驴找驴！你肩膀的沙罗铁枝难道不是上佳鼎料？”螭一语惊醒梦中人。
&esp;&esp;好像又过了许久，息壤被一点点炼化，当《太和自然胎醴》即将完成的时候，材料再次告急。
&esp;
&esp;&esp;成败在此一举，死活就看今朝。我毫不犹豫，冲向最后的一关。
促发问，似在以心神感应我的体内变化。
&esp;&esp;夜色覆盖了蚀魂壑，苍凉的秋风带来远方的雁鸣，孤寒的鸣声里隐隐透出一丝冬意。
&esp;&esp;丹鼎流第一品——《太和自然胎醴》！
&esp;&esp;我心花怒放，沙罗铁枝！万万没想到，楚度用来捆锁我的铁枝，会变成救命的鼎料！机关算尽太聪明，冥冥中的上苍仿佛在戏弄楚度。如果他当初放我走，一旦丹田内死气苏醒，我必死无疑，根本不可能有修炼丹鼎流秘道术的机会。而如今在蚀魂壑内，太清金液丹、肉菌石、沙罗铁枝简直像超级大赠送，一样样自动上门，连车马费也省了。
&esp;&esp;冷汗渗出我的额头，炼丹的材料竟然不够了！第一品的《太和自然胎醴》简直变态，连肉菌石这样的奇宝也满足不了炼制的需要。如果没有新鲜的材料入炉，我会被鼎炉反噬，熬成一锅人肉汤。
&esp;&esp;“玄幽远渺，隔阂相连。应度育种，阴阳之元。廖廓恍惚，莫知其端。先迷失轨，后为主君。无平不陂，太和自然。”螺旋生死气的炉火温养着鼎炉，婴儿的面目开始变得栩栩如生。
&esp;&esp;我方才松了一口气，只觉得眼皮沉甸甸地透着森寒，睁开眼，雪块“簌簌”从眼皮抖落。放眼望去，蚀魂壑内一片皑皑雪白，竟然已是隆冬。我全身被积雪覆盖，浮在黑水中央。没有了肉菌石，我已经能够自由行动，逃出蚀魂壑。唯有穿绕双肩的沙罗铁枝，犹如耻辱的烙印，兀自标识我曾经是一个囚徒。
&esp;&esp;我瞠目结舌，这也太邪门了吧。肉菌石、息壤，无一不是举世罕见的天材地宝，竟然还不够炼《太和自然胎醴》！当年丹鼎流能炼出逆生丸，估计掏空了整个门派的收藏。
&esp;&esp;意念急转，我全身冒出一蓬青黄色的光芒，冲入鼎炉。息壤被我硬生生地褪下，当作了鼎料。
&esp;&esp;我深深地吸了一口气。
&esp;&esp;螺旋生死气迅速暴涨，黏稠的膏体如同沼泽一般转动，形成强大的螺旋吸力。沙罗铁枝受到牵引，颤动不停。然而螺旋生死气无法抵达肩胛，因此再如何旋吸，终究难以触及沙罗铁枝，后者的精华丝毫没有泄出。
&esp;&esp;“混沌初开，鸿蒙乃生。化气既竭，亡失至神。道穷则返，归乎坤元。恒顺地理，承天布宣。”如果说丹鼎流的前八品，是急火烧烤。那么第一品的《太和自然胎醴》，则是慢火炖汤。炉火缓缓起伏，簇拥鼎炉，炉内的肉菌石精华化作一团迷迷蒙蒙的气，慢吞吞地涌动。
&esp;&esp;怎么办？我束手无策，炉内的婴儿又有僵化的迹象，总不能半途废弃，功亏一篑。可是我远赴鲲鹏山时，两手空空，所有的家底都留给了鸠丹媚。身边再也没有什么药材异宝，可供消耗了。
&esp;&esp;鼎炉贪婪地掠夺肉菌石的精华，源源不断地送入炉内。螺旋生死气化作醇浓的炉火，环绕鼎炉。
&esp;&esp;被囚禁在这里，已经快一年了。