舀一勺粥倒进牢门后的粗碗里，又将白馒头塞进去，试着叫一声：“明府？该用饭了？”
时载半身的血，将衣服染成了酱色，有些已板结成块，牢中腥味扑鼻。刘大狗生怕引来蛆蝇，在狱中狠狠地洒了一把驱蝇粉，血腥味混着驱蝇粉辛冲的味道，隐隐令人作呕。
“时明府？”刘大狗又唤了声，看时载胸膛有起有伏，松了一口气了，细思却是心头发凉，堂堂一个县令，竟落如此地步。
他心中不得劲，难免露出点凄容，挑着粥桶分粥时，只将那些个闹哄哄的人犯骂得狗血淋头，这一通骂，倒骂得神清气爽。等得晌午过后，跟另一个差役换了值，拎着午间讯问吃的两个粗馍，绕府外短街买了条箬叶包咸鱼，又买了一竹筒的酸浆。随意找个Yin凉处，就着鱼rou酸浆，将两个粗馍吃得一干二净，这才一抹嘴，揩揩手上的油，这才游游荡荡返家。
刘大狗的老娘正要出门，看他回来，道：“ 狗子，村里的阿小他们来城里寻你哩，捎了好些泡果儿，倒酸甜。”
刘大狗笑：“阿小来了？”又问他老娘，“阿姆去哪？”
“阿小还拿了一只鸡，这可如何使唤得？我留他俩吃饭，去外头踅摸点下饭菜，你自去和他们说话。”刘老娘笑道。
刘大狗送他娘出门，重又掩上门，神色立变，匆忙进自己屋里，见着一行四人，冲着两人大惊：“徐二哥、付三哥怎么亲来了？”
当中这二人可不正是付忱与徐泗。
徐泗笑道：“我们来与你打听点消息。”
刘大狗啧舌，将门窗洞开，好能看清外头动静，啧舌道：“徐二哥与付三哥胆子贼大，满城正在寻你们，你们不思量藏远些，反倒来了城中。”
徐泗摇头：“不过反其道而行之，再者，我也不放心三弟一人来。”
刘大狗的同村阿小低声道：“二哥、三哥，我去外头守着去。”
刘大狗笑道：“我这破屋旧门，偷都不进，你去守着反倒有鬼。”
同来的另一个管事模样的姓齐，他从前管得云水寨的各样出息，人忠直，却不擅此道，日日寨中的入不敷出忧心，所幸，天可怜见，来了一个付忱，病病歪歪、颓丧两年后，竟成了点金圣手。齐管事心喜之余，心甘情愿为付忱打下手，时长日久，齐管事拿付忱当子侄看，忧他所有。
依齐管事本意，浑不用管什么时载，凡是官，就没个好的，他们狗咬狗、窝里斗，更是美哉，插嘴问道：“那知州别是诳骗我们的，可真个想治死时载？他们同是官，别做戏。”
刘大狗正色道：“不似做戏，时明府如今还半死不活地躺在牢中，连碗药都没有。”
付忱脸色发白，闭了闭眼，又恨又悔，恨楼淮祀行事毒辣，悔自己下手太重。
齐管事听他口内称时载为明府，道：“你倒敬他，别是与他们一个鼻孔出气，论起来，你还是个当差的。”
刘大狗却不怕他，冷笑一声：“我算哪门子的当差，差役差役，差当着，却是个下九流的役夫。时明府是好官，我敬上一二有何不可？我纵是狗，愿为哪个摇尾巴，却是由我自己心愿，我可不曾入了水寨，要听你齐管事的调派。你说我与他们一个鼻孔出气，只别来问我话便是。”
徐泗一皱眉，将手压在竹案上，道：“都是兄弟，怎的还吵起嘴，正事要紧。”
齐管事勉强冲刘大狗一抱拳，当是自己言行失当。
刘大狗遂一声冷笑。
付忱生怕他俩又争起来，问道：“刘兄弟，劫狱可使得？”
“使不得。”刘大狗摇头，“杀人使得，劫人却难。今时不同往日，知州没来之时，栖州狱中连牢头带差役小猫两三只，如今却是戒备森严，里头不乏好手，都是手里沾过血的。”
付忱道：“时载未审未判，楼淮祀便不管？”
“不管。”刘大狗道，“小知州行事全由心意，亦是个心狠手辣的。你们要是有心救明府，尽快行事，迟了，怕是捱不过去。”
“小小年纪，倒是生得一副狠硬心肠。”徐泗皱眉。
刘大狗苦笑：“谁说不是，他出身显贵，又有大依仗，当真是为所欲为。”
齐管事道：“所谓官逼民反，他行事狂悖，底下人尽服他？”
刘大狗道：“知州虽好用重刑，但，你只要老实做事，不与他背逆，不触他的逆鳞，奖罚颇为公正。如我这等差役，本没薪俸，只靠打赏与好处过度，知州来后，一月能得一两银，当值之时，衙中有饭有菜，偶尔还有酒，比起以前，却是神仙日子。纵是知州治下严厉，却颇得人心。 ”
齐管事讥讽：“你原是个英雄，不曾想几月未见，却为斗米弯腰。”
刘大狗不以为然：“过得太平日子，哪个愿提脑袋挎刀。二哥、三哥，劫狱不可取，我怕你们有去无回。”
徐泗又问道：“据闻，楼淮祀是个趴耳朵。”
刘大狗点头：“这个倒是属实，知州小夫妻极为恩爱。”
付忱