“卑职不敢。”郝凯惊惶道。
“缇帅所言与昔日杨总制之论不谋而合，套贼虽以宁夏花马池、兴武营、清水营等处为入寇门户，而其抄掠之利实在环庆固原诸处，固原连接关中与西域要冲，土汉杂处易于生变，委实不可轻忽。”一个身着二品常服的武官座下接口道。
“固原左控五原，右带兰会，黄河绕北，崆峒阻南，位据六盘咽喉，据八郡之肩背，绾三镇之要膂，为历代屯兵用武之要地，众位大人身上的担子可不轻啊。”丁寿习读王越兵书颇有所得，对固原形胜略知一二。
“缇帅言重，下官不敢当。”丁寿语气不善，曹元心中更加忐忑，他不同曲锐，身正影直和刘瑾没什么瓜葛，对刘瑾党羽也犯不着低声下气，曹元从布政使升迁甘肃巡抚，如今又转抚陕西都是刘瑾提携，对这位皇帝倚重刘瑾宠信的锦衣缇帅实在没什么底气。
固原城，分内外两城，回字形结构，内城周围九里三分，高三丈五尺，外城周围十三里七分，高三丈六尺，墙体俱为青砖所包，规模宏伟，气势雄浑，便是见惯北方雄城的丁寿也点头称赞。
这话把自忖必死的赵成给问住了，白楞半天，才说了一句：“您为何不杀我们？”
“肚子里这点怨气总得找人撒，顺带给曹元提个醒，别在我面前摆什么巡抚的谱。”丁寿懒洋洋地躺倒，险些枕到慕容白紧实充满弹性的大腿上，小慕容急忙往厢壁处挪了挪屁股，总算没让丁二占了便宜。
“是是是，谢缇帅大度体谅，不想缇帅坐镇京畿，还熟知边事军务，实乃国之干才，朝廷股肱，下官……”曹以贞是成化十一年的进士，满
丁寿微微冷哼，“固原快到了，去送个信，让他们出来接银子。”
“防秋军务要紧，谁教本官来的不是时候，那些战马贴了秋膘的鞑子不趁机入套抢上一笔，他们冬天怎么过得去。”
“末将失职，请缇帅降罪。”曹雄仓皇站起。
陕西巡抚曹元听说丁寿卫队在弹筝峡被马贼袭击，脑袋‘嗡’的一下险些昏了过去，那地方距固原城不远，若是丁寿有个闪失，他无论如何也脱不开干系，着急忙慌领了陕西边军迎出将近十里，见到这位活祖宗安然无恙，才算把心放回了肚子。
“，你们谋财没害命，算是天良未泯；第二么……”丁寿莞尔，“你们瞧起来还有点兄弟情分……”
“老子要杀你哪有讨价还价的余地，反正待会也是一刀，省得你黄泉路上寂寞。”
腹经纶，正准备将一套打好腹稿的溢美之词以饱满的热情宣泄而出，不料被丁寿一口打断。
交待完毕，丁寿回身上车，却被赵成唤住。
＊＊＊
“曹大人，累您大驾了。”丁寿连车都懒得下，掀开车帘直接回了一句。
“卫帅，这两个小子带在路上也是累赘，不若就在这里宰了，祭奠昨夜死去的弟兄们。”郝凯上前道。
“人家堂堂一个封疆大吏，大老远过来迎接，你摆什么臭架子。”慕容白看不惯丁寿趾高气扬的德行。
“你现在能替本官做主了？”丁寿目光一转，瞥向郝凯。
进城以后，随行众人妥善安置，丁寿直接被迎入了巡抚衙门，会晤陕西镇文武官员。
“缇帅，固原周边向来太平，这批贼人突兀而现确属意外……”曹元急忙解释。
“缇帅贲临陕境，卑职早该拜会，怎奈军务缠身，不得脱身，还请缇帅宽恕行动怠慢之罪。”
“巡抚陕西右副都御使曹元恭迎缇帅大驾。”
“我为何要杀你们？”
“郝凯，我几时让你杀他了？”听到外面动静的丁寿探出头，轻轻挥手整个队伍都停了下来。
丁寿转目看向那人，年过四旬，颌下三缕黑须，玉面星目，身为武将透着几分儒雅气质，年轻时估计也是帅哥一枚，适才听曹元介绍过，这位是镇守陕西总兵官曹雄，是由杨一清任上荐举而起的。
队伍再次起行，增加了边军的人马浩浩荡荡，不多时便来到了固原城下。
“副宪的意思是贼人凭空冒出，或者说是本官招惹来的……”
丁寿下了马车，看着满身尘土互相扶持的赵家哥俩，叹了口气，“腾出辆车来，将他二人绑在车上吧。”
于永一旁应声。
“曹总镇所言甚是，可正因固原地势扼要，道路安靖更应为重中之重，怎地镇城咫尺之内竟有匪类成群横行，肆意袭击朝廷命官，连这安内都不可得，还能指着固原镇攘外定边么！”甭管帅哥是少是老，二爷怼起来还是蛮开心的。
“绝无此意！”曹元两手连摆，“卑职这便传令全境，督促官军缉拿贼人。”
“大人，您打算何时杀我们？”赵成咽了口唾沫，干巴巴地问道。
“我一大早开始赶路，这些片儿汤话咱留着进城再说。”丁寿撂下车帘，缩回车厢，扔下曹元杵在原地尴尬不已。
郝凯诚惶诚恐地领命办事。