邓瑛跟着一个家仆往内宅走，四处积雪无人扫，很多地方甚至走动的痕迹都没有，雪盖得又厚又紧，踩上去也不见凹陷。
“这么些人照顾得过来吗？”
家仆笑了笑， “陛下的大事在，各处都紧，不过是活多做一些，其余还跟以前一样，今年其实算好的，夫人们都回南边，没了内院的事，担子松了一半，毕竟前面的事看着虽然大，但都好做，如今老爷大病着，各处衙门上的老爷们也走动不开，就更没事儿了。”
他说完在白焕的房门外停住，“厂督站一站，我去瞧瞧，老爷醒了没。”
不多时，里面道了“请。”
邓瑛拱手致谢后，这才撩袍朝房内走。
白焕并没在病榻上坐着。
相反，他穿齐了衣服，外罩丧袍，端正地坐在圈椅上。
“来了。”
“是，请老师受礼。”
白焕轻应了一个“好。”字，自己扶椅背颤巍巍地站起身。
邓瑛屈膝跪下，伏首行礼，白焕待他直身，也拱手弯腰，向他还以待生礼。
“老师要南下了吗？”
白焕道：“你先起来。”
邓瑛站起身，扶白焕坐下，白焕指着对面的椅子，示意也邓瑛也坐下。
“我历经两代君王，活到如今也算是有寿的人了，虽然读书人都想求个寿终正寝，但我至今已经断了这份执念，所以我并不会南下，我是想要最后再托一把杨子兮，托一把内阁，托一把大明朝庭…”
他说完看向邓瑛，“这几日我翻来覆去地想起，张展春在刑部大牢里对我说的话，他说……你是他的学生，有他在，谁也不能羞辱你，哎……”
他说着笑叹了一声，“做学问，作官……都不可比，但‘为师’一样，他胜过我何止千倍，符灵，你与杨lun都是我的学生，但老师……从未将你护好。”
邓瑛摇了摇头，垂眸道：“我从知事起，就受您和张先生的教诲，我视你们如父，视子兮如兄，如果我未受腐刑，我也想在老师膝下，做一个好学生，入仕为官，在官场上，时时受老师庇护，但如今……我不敢。”
他说了“不敢”二字，令白焕眼底一热。
“符灵……”
“老师。”
邓瑛打断白焕的声音，“我今日来老师的宅邸，是有话对老师说。”
白焕沉默须臾，方道：“什么话。”
邓瑛抬头道：“我要去认伪造遗诏的罪了。”
白焕的双手颤了颤，抑道：“谁让你走的这一步。”
“是我自己。”
邓瑛抬起头，“我知道您想保护子兮，你要领头对遗诏行封驳事，与中宫司礼监相抗，可是这对内阁、皇长子而言，都不是最好的办法。无故封驳遗诏是大罪，您也许护得住子兮的性命，但他的政治生涯，也会跟着您一起断掉。老师，我不同意您这样做。”
“那我就该会同意你这样做吗？”
“您不同意，我也会违逆您。”
“符灵！”
白焕提高了声音，扶椅而起，周身混颤，“这跟我自己逼死学生……有什么区别。”
邓瑛起身，跪在白焕面前，伏身道：“老师，我不想辱没您最好的学生。”
这一句话，将二人的记忆一起带回了贞宁十二年。
刑余之后，师生二人初见，在太和殿前，彼此没有过多的言语，他试图唤白焕一声老师，白焕却斥了一句：“放肆。”分别时唯有一句：“我不准你辱没了我最好学生。”
那句话既是一句斥责，也暗含着难以说明的心痛。
不想他今日再度提起这句话，声虽不重，却足以令白焕这个迟暮的老人，断尽肝肠。
“老师，我苟活于世，有失您门下的气节，但我真的尽力了，这一条路走到现在，这一身皮穿到如今，我自认，我没有辱没当年的邓符灵，现在还剩下最后一段路，我想走下去。”
白焕低头看着伏身在地的邓瑛，无言可答。
邓瑛抬起头，双手仍按于地，他偏头咳了几声，方望向白焕，放平声音道：
“老师，我认罪以后，遗诏便再无作用，内阁即可名正言顺地代先帝拟诏。司礼监与我同罪，阉党一举可绞，阉祸可灭。希望子兮和新君，能够尊太祖皇帝铁律，以严刑规束内廷奴婢，不再重蹈本朝覆辙。”
白焕扶着椅背慢慢地坐下，含泪摇头。
眼前的这个年轻人，不论样貌还是品性，十几年来从未变过。
“这件事，你想了多久。”
“一日吧。”
白焕长叹了一声，“你当真不想再活下去了吗？”
“不是。”
邓瑛摇了摇头，“我想活下去，但是老师，我不配再有善终，我原本就应该跟着父亲一道伏法，这三年性命，是君王恩赐，上天施与，我早已不能再贪。”
“好……”
白焕侧过脸，避