“阿繁”冷笑：“那你不必在我身上白费工夫了。你要找的人，早就烧得灰也不剩，只管往坟冢里打探去罢。”
不说话就不说话吧，她是教王，她会护他一辈子——
梵业一惊，不敢置信地抬首。
“王。”
“姑娘怎知？”
他真的和梓婴太像了。梓婴一贯爱说爱闹，她的孩子，怎么会……
梵业前日为族民行祈福大礼，心力交瘁，对他负疚自罪的心思无从觉察。她安抚地拍拍他发心：“当初以‘虚’字为你命名，取的是‘太虚’之意。太虚广纳万象，恢廓无阂，便是希望你能成为如此之人。我此生为恨、为怨，已丧失太多欢乐……我不愿你也步我后尘。”
“你下去吧，青芷。”
要不是他！
梵业心乱如麻，勉强批答几份文牍，只感行行墨书状若黑蚁跳舞，跳得她一头浆糊，索性抛开庶务四下闲逛，不由自主地就走到了长廊尽头。
“……‘弟子入则孝，出则悌’。”
“谢家主母之物，不可落于外人之手。”
“哦？救你一命，也算是外人么？偏偏我只想要它……待我玩腻了，再找你换件东西吧。”阿繁漫不经心道，“先用膳，我可不希望一时兴起救的人，没多久就成了林间饿殍。”
要不是他要和邻里道别……要不是他逃离时迟了一刻……
——
“他还是不说话？”
梓虚：“‘弟子入则孝。’要是父不仁……梓虚也需孝吗？”
么？”
“一字未言。”
不恨？或然应该。他至多是罪在无知，而叶双城，才是真正要了她命的那一个人——
（南疆教王殿）
“我不恨他。”他如此告诉王，亦如此告知己，“我只是……无法原谅。”他，还有我自己。
梓虚尚有几分茫然，他捂住烙印，举起带茧的指头，犹疑地触了触她的泪珠，切实是动了嘴唇：“王，不哭。”
她徒然太息：“叶家后来倩人寻过你，要说‘不仁’，也不免过激了。梓虚，你老实告诉我，你是不是还在恨他？”
“不愧是谢家人，一点亏也吃不得。”“阿繁”道，“先说你要找什么人吧。”
“今日就到这里好了。”梵业见他神色有异，不再考校后文，“有哪处不懂的么？”
“梓……你那故友，可是姓叶？”
既料定她是南疆人，诸种刁钻言行在他看来顿成一种莫大的容忍。谢承南看看玉佩，再看看霸占一隅的酒坛：“这玉佩……不若这样，阿繁为在下打探两人，在下便以此为酬谢，如何？”横竖“阿繁”之名多半不真，他唤得毫无负担。
——
所谓可食之物，照旧与草书是一脉相承的“不伦不类”：正中卧一只皮油肉肥的炉焙鸡、一大碗酱汁红亮的甜辣干，边沿挤着两小碟“青玉满堂”、“翡翠珍珠羹”——凉拌脆瓜和荠菜豆腐羹。
“书上的话是占了点儿理。可理是死的，人是活的，不妨去聆听你的心声，让它告诉你该怎样做吧。盘王在上，会为你指引前路的。”
“好，我不哭。”她匆匆拭去泪水，“我们不哭，啊。”
看不到人，屋里像是空荡荡的，她兜了两三圈，才在书格后头找到那个令她寝食难安的孩子。他本只占了小小一块弹丸地，双脚又往里收，更显得瘦骨伶仃。听闻响动，他循声而望，双目似闪现些许光彩，又似空无一物。
薄暮时，乱影纷纷横于长廊，有几道扎穿教王孑孑的倒影。她手伸到一半停了停，再停了停，才颤颤地推开门扉。
春寒料峭，时入骨隙。
梵业在青芷帮扶下导出半盏黑血，被春寒刺得一抖。她翻过腕
梵业试着踏出一小步，边挨近边观他的反应，确认无碍才如履薄冰地走完这半丈之距。她酸涩难当，不抱希望地小声道：“梓虚，你今日……看了什么书？”
梓虚把怀里的书呈给她，仍一言不发。
据“阿繁”所言，她记事来便与义父居于此地，一避苛吏赋敛，二为逐利：时有贾人冒死求财，想做南疆人的生意，若她看得不顺眼就杀人掠货，看得顺眼则讹一笔小钱。一言蔽之，掮客与山贼并作，青蚨与人头齐收——十成假话。
梵业想起带他回南疆的那一日，目光触及“奴”字，忽然溃不成军。她泪眼模糊，矮身把他拢进怀里，再也不想逼他开口了。
谢承南：“是在下故友妻孥，其堂客系南疆人氏，结缡之前似是梓姓……年纪应与阿繁相仿。”
回头却哭得撕心裂肺。
谢承南慢吞吞地抬起左手，绕过两道菜，不甚灵便地搛脆瓜，前两回出师未捷，第三次才马到成功。瓜只有酸味，没放盐，荠菜豆腐羹除了咸还是咸，他面无表情，用完了这顿毕生费时最多的午膳。
……
恨？或然应该。若不是他抛家北上五年，母亲也不会受刑枉死。