“此玉名为‘问道’。”
——柳国宝重。
十二国有宝重各一，柳国宝重乃一枚上古宝玉，可通天地；佩之可破魔障，诸邪不侵；握之可叩问本心，如视深渊。而君王直面深渊，方能映出质朴本心，也才能积极寻找避免厄运的道路，故名“问道”。
此等国之重器，若非置于深宫之中，便是归君王随身使用。相柳代为保管数年之久，今日突然给芙蓉，却让芙蓉心下惊惶。
相传才国有宝重，乃玉石生花，形如树枝，置于枕边可梦见理想国度，犹如进入华胥之国，故名华胥华朵。又有轶闻曰，“华胥华朵”与“问道”所用之玉出自同一仙山，一者让人看见国家最好的样子，一者让人看见国家最坏的样子。芙蓉不过刚刚登基，赢得三公赞许都要花费好些力气，“问道”之于她，太沉重了。
相柳双手握住她的手，帮她紧紧握住“问道”：“给你了，我便不会再挡在你面前替你决定，你当直面君王重责，切勿再生逃避之心。若我真容不得君王才华横溢，你是就此庸庸碌碌，还是奋起反抗？你又是否便因此对我心生猜忌？若你我不和，柳国万千黎民百姓，又将被置于何地？不要被外物迷惑双眼，孰轻孰重，还需你仔细思考。”
这便是责难了。
芙蓉初登大宝，根基浅薄，而刘麒树大根深，党羽众多，故而为君者小心翼翼一番试探，进而怀疑麒麟有意控制君王。可她忘了，刘麒永远不会置百姓于不顾，她也不会。他们既已缔结契约，即便有分歧，也当以社稷黎民为重，开诚布公，绝不该心生龃龉。
芙蓉抿紧嘴唇，握紧玉佩，嘴里念念叨叨。良久她闷闷地说：“为何玉佩没有反应？”
相柳失笑：“因为你没有问对问题。”
宰辅仪仗停留在宋府，宋氏诸人皆在偏厅候着。丰阳不肯就此灰溜溜离开，又不敢进偏厅去碍扶摇的眼，只得在院子里溜达。
檐上传来瓦片轻响，丰阳抬眼望去，一个鹤发童颜的清瘦男人逆光而坐，悠然地看着他。
朴先生。
丰阳默默躬身行礼，于低头的余光中看见一片雪白衣角飘然落地。
“你不是芙蓉的未婚夫吗？叫……丰阳是吧？”朴问。
“我不再是了。”丰阳苦笑道。
朴停顿片刻，了然道：“当年你旁敲侧击探问芙蓉真实病情，我以为是你爱她至深，原是我想错了。”
朴话里的意思充满讥讽，偏偏语气平平，仿佛闲话家常，丰阳发作也不是，不发作也不是，憋得脸都涨红了，只得转移话题：“朴先生怎来了？”
“来还芙蓉人情。看来我来得不是时候。”朴边说边似笑非笑地瞧着丰阳。
丰阳尴尬，垂眸道：“朴先生为何不直接去芬华宫？”
朴面颊一抽，哼道：“我不想同刘麒打交道。”
总不能说他还记恨上回嘴贱被相柳从天上劈下来的事吧？
他轻咳一声捋了捋胡须，装模作样解释道：“当年我在冰湖学社讲学时，有位学生曾断言，柳国黑麒麟心思深重，不好相与。”
丰阳诧异：“我少时便在冰湖学社求学，怎的从未见过先生？”
“我讲学时你还没出生。”朴上下打量丰阳一阵，“当年陶唐对冰湖学社寄予厚望，百年过去，有学生如你，看来冰湖学社确实不曾辜负他。”
丰阳突然激动地握紧腰间戒鞭：“冰湖学社正殿牌匾‘天下为公’便是陶公亲笔所提。当年我随父亲到学堂，亲眼见证此训写就，此训从此成为我毕生之志。”
“看来你知道陶唐是谁。”
“先王名讳我冰湖学社学子一刻不敢忘。”丰阳说，“先王宵衣旰食、夙兴夜寐，一切为柳国百姓着想，冰湖学社是服务于柳国的喉舌和工具，更是先王的喉舌和工具。”
朴默然，心下感慨万分。
丰阳身在冰湖学社，自然感念先王知遇之恩，朴却是亲眼见证先王是如何成为先王的。
陶唐当年一手扶持起冰湖学社，让大小官员皆成天子门生，唯君王马首是瞻；又用监察司钳制民间舆论，提防麒麟用民意裹挟君王。百姓的声音被掐灭了，现存的一切喉舌皆为君王引吭高歌，柳国上下对刘王意志无有不从，无敢质疑。
于是独夫之心，日益骄固。
丰阳说：“玉兰一事不知先生是否耳闻。我原以为刘麒必定与先王同心同德，却发现其早已不满先王遗政，竟扶持民间报房与冰湖学社抗衡。刘麒辜负先王，实在可恨！”
朴一哂：“刘麒可恨，然后呢？你还不是跪在他脚下抬不起头？”
丰阳面色扭曲起来：“早前我劝芙蓉延续先王之政，她却只听刘麒开阔言路之言。别国麒麟要么勤恳辅政，要么万事不管，可刘麒镇压边境妖魔、血洗端州官场，一干政事牢牢把握手中，随时都能篡位自立！芙蓉如此羸弱，才疏学浅，做事毫无主见，我担心她会被刘麒压得抬不起头……”
朴仿佛突然被口水呛住一般，瞥