在纷乱的逃难队伍中，除了官兵，还偶尔有几个文人打扮的男女逆向而行。
这其中就有吴一和积云。
简昀伏法后，积翠不得人心，无力掌控暖衣阁，众多笔者重新请回积云主事，吴一成为了新任首席执笔人。
积云深知暖衣阁立身之本，阮水大灾当前，若信息不透明不可靠，那势必又将引发一场百姓对刘麒的信任危机。
暖衣阁刚刚易主之时，芬华宫内抗洪赈灾之策已出，但阮水沿岸灾情到底多严重，开阳大堤到底多危险，朝廷官员知道，芝草乃至全国百姓，都不清楚。邸报之外，暖衣阁小报是百姓能接触到的最广的信息渠道了。
积云当时在暖衣阁本部问，谁愿同她一起去开阳。最后同积云一起去者，依旧是吴一。玉兰带领众笔者留守，力保小报在各地正常刊印。
两人走前留书，此去，可能有大堤决口，可能有饥荒疫病，但越靠近危险，才越接近真实。若不得返，请自行组织遴选新任主事。
开阳附近村落受暴雨侵袭，灾民纷纷后撤。水势大涨，原有乡间小路已被淹没，变成了小河小溪。受灾村民携家带口，骡子耕牛拖着行李行动缓慢，有的还未走出村屯，便被洪水围困，成为孤岛。
开阳守军征用全城空行骑兽转运被困村民，但天空中不时有蛊雕袭扰，救援进度很慢。同时，开阳自有备灾舟船全部投入救灾，可受灾百姓太多，仅靠开阳一地力量，仅靠朝廷从邻近州城紧急调拨的舟船，依旧有点杯水车薪的意味。
吴一和积云一路向开阳城进发，沿途遇到被困百姓，也用自己的骑兽载人脱困。
有时遇上小股江湖势力自发组织骑兽救援，两人也会停下协助；但更多时候他们只能将人送出洪水包围，剩下的逃难之路，还是得自己走。
一只骑兽一趟只能载一两个人，吴一和积云一路向平原地带推进，渐渐在肆虐洪水中看到了民用舟船。
一艘船只满载就能带走几家人，随行官兵能腾空对付零星袭击的蛊雕，救援效率一下子提高许多。
两人压下高度，发现水面上的舟船各式各样，大小不一，有的一眼便能看出经过长途跋涉，有的水手直接开向了更危险的山间水道。幸而大量舟船陆续驶来后，能看出都是质量过硬的商用船只，很是坚固，有的还带着沿河贸易的货物。
往来船只带出大量平民，也减轻了陆运压力，减小了鱼系等水官的后顾之忧。
吴一和积云在货船的标记上隐约看到个“宋”字，而后又仔细去看各个船只，船舷上或清晰或模糊，大部分都印有宋氏标记。船员告诉他们，这些船只都是芝草富商从全国各地调运而来，有的还来不及卸货就被要求立即折返参与救灾，不知要造成多大损失。
征集各大商号的船只参与救灾，随时可能倾家荡产，也多亏芝草宋氏带头，全国各地商号才纷纷响应，出钱出粮的也有不少。朝廷的赈灾物资管住了灾民的大头，但总有流民还来不及等到集中救援，若无这些民间救援力量，怕也要多上许多水鬼和饿殍。
吴一和积云追问这带头的富商具体姓名，那船员只是摇摇头，说，老板不许透露她具体名姓，早前台辅拼命救下她家孩子，她也要全力救下台辅的子民。
当晚，吴一和积云找了块安全的野地露宿，提笔记录今日见闻。吴一全文未提宋氏全名，积云问他为何，他说，若扶摇不愿透露姓名，不愿替刘王和刘麒惹来非议，那就只是一个普通百姓在为国家尽绵薄之力。
而后，暖衣阁小报第一期阮水救灾专刊付梓，朝廷救灾举措、军民齐心抗洪、灾民安置情况等被一一列举，细节详实，鼓舞人心。
也是那晚，野地里还能听见瓢泼大雨的噼啪声，积云问吴一，为何经历九死一生，仍未跟着“蚀”回家，甚至还劝得目章出来作证。
吴一笑了笑：“如果当时我跳进漩涡中，也许能回到昆仑，也许就此葬身阮水，谁知道呢。但目章当时在水里，一点都不想活下去的样子，如果我不朝他伸出手，他就一定会死。”
“他生无可恋，为何却抓住了你伸来的手？”
“我对他说，我，你，芙蓉，相柳，都很想帮他。君王和麒麟都选择了他，他有什么理由放弃自己？有什么理由替溪县的所有半兽放弃触手可及的未来？”
“……如果你能回到昆仑，一定会成为一位了不起的执笔人。”
吴一摇头：“在昆仑，我只是个很普通的读书人，有微小的新闻理想，没有经历过大的磨难，我只是有生而为人基本的同理心而已。”
“永远回不去了，不后悔吗？”积云问。
“吾心安处，即是故乡。”吴一答。
两人相视一笑。
吴一说：“而且，我还有你，有我的理想，还有芙蓉和相柳这些朋友们。我在这个世界，也拥有了很多东西。”
积云笑：“那么，早些睡，明日还要赶往开阳。”
相柳强撑病体，载着芙蓉到达开阳。