七月十六，宜出行、赴任、移徙、斋醮。
这是七月里唯一一个利军旅开拔的吉日，尽管距离皇后生辰不足半月，但军情如火，不得迁延，皇帝仍然选在此日，令大军出发。
东南动乱，皇后身患沉疴，以至于皇帝甚至取消了七月二十九日的千秋庆典，但以贺铭为安抚使、争讨使，陈之宁副之的人事安排，还是显示了皇帝对太子无可动摇的信任。
太子地位固若金汤，皇后的病，看起来也不过是单纯的病而已。
辰正，京城外十里亭，不仅百官列队，亦有不少贵族女眷来此，为父兄或夫郎送行。对王妃之位、太子侧妃，乃至于勋爵人家子弟妻妾有意的显贵门第、官宦人家女孩儿，更是不会错过这样绝佳的相看机会。
陈之宁抬眼轻轻一扫，就见洪钦若、骆芝芝，同自家妹子陈幸、陈玉几人，都是盛装而来，簇拥在叶姝身边，环佩叮当，衣香鬓影，把个送人远征的铁血场面，生生映成了夏日好宴。他与未婚妻对上了视线，只觉腰上那枚寄托心意的香囊有些烫人，礼貌地扯起唇角回了个微笑，便拨转马头，到了贺铭身侧，意图拉他下水：“我家的庶出妹妹，肯定是入不了殿下法眼了。户部尚书的嫡长女、京城第一美人芝娘，太后的侄孙女洪十一娘，户部侍郎的侄女儿孙眉，就那个绕着芝娘飞来飞去的小丫头……你可有中意的？”
贺铭目不斜视，冷淡道：“没有。”
陈之宁故意激他：“镜郎迟早得娶亲，我看，不会是什么高门女，兴许为了方便，就娶了幸儿，做了我家妹夫呢。”
贺铭仍然是两个字：“呵呵。”
陈之宁得了个好大的没脸，却仍要强着他转身，望向女眷所在的方向，贺铭不耐烦极了，却又不能当众摔陈之宁一马鞭：“我心里有谁，就不会再去看别人，不喜欢娶回来做什么？那不是浪费了人家的……”
随意的一抬头，他的话却断在了口中。
距离女眷数步之遥，树下停了一辆未饰花纹的马车，一个贵族少女正扶着侍女的手下车来。
象牙色的衣裳，檀色的裙，花纹疏落，贡罗在阳光下闪着微光，不及盈盈一握的纤弱腰肢，发间饰以珠玉，握着一柄纱扇虚虚拢在额前，顾盼之间，两枚小小的玉珠在耳侧晃荡，衬着肤色比那两点莹润玉色更亮。
清淡雅致，犹如皎月出云。
……看身形，怎么有点儿像娇娇？不不，这分明是个高挑纤弱的少女……梳的还是未嫁的发式。
“方才还说什么来着，这会儿就盯着人家女孩不放？喂，过去问问，那是谁家的女眷？”
陈之宁远远望去，也是一怔。
他下意识地去看贺铭神色，贺铭却已一夹马腹，径自走远了。
陈之宁与贺铭离得远，其余少女离得近，一时停了说笑，只盯着这陌生少女打量个不停。
象牙色的短衫，衣摆是连绵不断的祥云纹，下裙却不是近年来越加越多的八幅、十二幅山水绵延裙，只是简简单单的留仙样式，金银绣的宝相花还是若干年前颇为风行的花样，寻常年轻女孩穿了，肯定颇有老相之嫌，可在她身上，婷婷袅袅，随着行走荡漾出轻柔的光，只见典雅。
看清她的容貌时，旁人还未如何，孙眉已倒吸一口冷气，下意识去望骆芝芝。少女却好似没见到这一帮人，十足的傲慢凌厉神色，一双凤眼似笑非扫过去，就止了一片要出口的喧哗，无人与她招呼，她便也十分自在地越过众人，扬长而去。
她身后相伴的侍女眉目乖顺，唯有身侧年长的姑姑低声提醒：“郡主，且慢行。”
等到一行人去的远了，陈幸活泼些，低声问妹妹：“郡主？哪家王爷有这个年纪的女儿？怎么没见过？”
“她的衣裳好老气……”孙眉刚要为好友说话，手腕上就被骆芝芝狠狠掐了一把，旁边已有人嘲道：“你没瞧见吗，那轻软的檀色不说，进上的洒金横罗，裙上星星点点全是星光！”
“还有她的那对白玉簪子。”女人对于衣裳首饰最为敏感，尤其是十几岁将要出阁的女孩儿，家中娇养到了十分，与同龄人在一起，更是变着法儿的争奇斗艳，锻炼出了火眼金睛，陌生少女与她们不过擦肩而过，眼尖的已将她全身妆饰尽收眼底，“和田白玉，竟无一丝杂色，凤鸟海棠的花样，不知道是哪家的手艺——哎，你看清她戴的是什么镯子没有？”
“瞟了一眼，好似是一对赤金红宝的虎头镯……”
“云头玉璜结的禁步……颇有古意，白玉之中还沁着一丝朱砂颜色……”
而被一群人热络议论着的中心人物，才刚刚走出他人视线，腰就一软，没有仪态地垮了下来，身侧的姑姑急忙一把把着手臂，掺稳了：“郡主，步伐大了些，还有人盯着您看呢……可不能这样回头，步摇会……哎哟，您不疼吗？”
“对，对，用帕子去擦汗，轻点儿……哎呀，这块的妆粉又被您擦花了……口脂，口脂，可不能去舔。还好奴婢准备了妆匣，这就去马车上补一补。”
这位众人