阮明庭察觉自己沉浮于一片虚无之间，四周黑压压透不过一点光，他的意识被扯出又拉回，最终飘飘然脱离躯体，他的五感仿佛被剥夺了，世间的一切与他无光。毒发的一瞬间痛苦难当，可很快就陷入了无限期的昏暗中，直到现在，他的灵魂游离在世。
他下意识低头，就看见陶熙倚在棺椁旁，小皇帝的肚子已经很大了，丰润的小脸却变得瘦削，他看着陶熙把一块蝶恋花玉佩放在里面，他躯体的手中。如刀割的痛苦席卷而上，他明明已经死了，该是感受不到疼痛才对，可为什么会有如实体地难受？阮明庭还没缓过着股从灵体迸发的钝痛，就看见郭凌恒走了进来。
阮明庭早已明白这一切是郭凌恒的手笔，他也清楚以自己的实力与郭相对抗无异于螳臂当车，他不意外自己会输，只是想不到，从他父亲在时就一直在将军府的管事，竟然会背叛他。
郭凌恒一直在陶熙身边陪他，陶熙起身搀扶着他，但很快被陶熙甩开了。阮明庭也不恼，与他一前一后走出灵堂，期间满是沉寂。阮明庭跟了上去，看见郭凌恒对步辇上的陶熙说话，语气是难得地急迫：“陛下，您必须听太医的，调理好身子，否则难过生产大关！”
陶熙只是抬着眼虚虚觑他，挥挥手让抬轿的内侍出发，只当郭凌恒不存在。郭相看着渐渐远去的陶熙，重重吐了口气。
阮明庭追着陶熙一路进了皇宫，看着他心爱的小皇帝卷成一小团缩在龙床上，他着急地在宫中盘旋，降到地面想碰碰陶熙，手指却穿过人体，还把陶熙冻得哆嗦。，
又落了雪，小皇帝的情况一天不如一天，整个朝中最着急的人成了郭凌恒，大概是陶熙的日渐衰落触及了他不愿回首的过去，勒令御医务必保证陶熙安稳。御医们苦不堪言，一边是拒不配合的小皇帝，另一边是下了死令的郭相，他们夹在中间两头不是人，只得把脑袋拴在裤腰带上，战战兢兢做人。
最后还是一位杏林圣手提出，是否要用阮将军的遗物激激圣上，郭凌恒几番权衡下答应了。阮明庭随身的盔甲宝剑都入了葬，陶熙就抱着他在寝宫中换下的亵衣又哭又笑，但闹完终于愿意吃些药膳，也算是一大进步。
那年阮明庭折下的梅花在瓷瓶中抽了新枝，一个个艳红的花苞簇在枝上，不为人的离别伤感，自顾自地开着。一日陶熙从梦中醒来，恍惚见窗台上红梅艳若朝阳，疏枝点翡傲然怒放，他守在梅瓶前大哭一场，恢复过来时，竟然开始好好配合御医了。
阮明庭一直守在寝宫中，藏在不显眼的角落里陪着陶熙。看郭凌恒忙得焦头烂额他舒心了些，但一转回苍白瘦弱的陶熙时，那股撕裂魂体般的痛苦又缠紧了他。他见陶熙乖乖吃药用餐，调理身体时，高兴得在寝宫半空中打转。现在正值寒冬，他不敢靠陶熙太近，怕冻着小皇帝和他肚子里的孩子。阮明庭觉得，似乎就这样也不错，他能陪在陶熙身边，看着他们的孩子长大，就算灵体会衰弱也不太亏。
但老天总不随人意，尽管经过了御医们的悉心调养，陶熙的身体还是没能接受生产的考验，在中途血崩。御医们忙了一天一夜，还是没能救下陶熙，就连小皇子都羸弱如猫儿，刚出世时连哭都哭不出。
阮明庭看着陶熙恢复最后一点意识，手中紧紧拽着和棺中成一对的玉佩，看着窗台下虬曲的梅枝，像在留念世间微末的温暖那样，轻轻地闭上眼，一滴泪从他眼角流下，沾shi他的鬓角，玉佩自他手中滑出，掉落在地。
“陛——下——宾——天——”内侍的声浪一声强过一声，等候在外郭凌恒僵立在原地，那张面具似的假面轰然破碎，他身形微晃，在雪地中摇摇欲坠。
这个男人似乎总是这样，要等到难以挽回时才会后悔。可阮明庭快忍不住了，以往压下的痛苦在这一瞬间爆发，几欲将他吞没。他害怕自己失控之下显形攻击众人，强撑着最后一点理智回了墓xue。身体是进不去了，他在棺椁中横冲直撞，直把自己撞的奄奄一息，他停了下来，密如针扎的痛席卷而来，要把他仅剩的一点残魂绞尽。阮明庭以为自己要消散在天地间了，一股寒气从旁渗出，平复了他的痛苦，阮明庭下意识寻找寒气的来源，看见青霜剑闪着幽光，在Yin暗的棺椁中，尤为显眼。他凭本能潜入剑中，渐渐与剑融合，便以此为载体，慢慢提炼体内的力量。
再回地面时，天下已经变了样。陶熙难产死后，乾朝群龙无首，太子才一点大，哪能登上大宝？于是大权彻底落在郭凌恒手里，这男人却发了疯，日日藏在丞相府不知做些什么，其余被他压制的重臣有了出头之日，争权夺利毫不手软，导致天下大乱。
终于有一日，庄王陶溟打着清君侧的名号，从江南一路攻上京城，矛头直指郭相。一代权臣轰然倒台。阮明庭出关那日正逢庄王军攻破丞相府，郭相负隅顽抗，带着一身重伤突破军队攻防，只身一人策马远去，领军人立马派小队追去。
阮明庭毕竟非人，速度比马快了不少，不一会便追上郭凌恒。让他没想到的是，郭相没有逃出城，而是来到了埋葬陶熙之父陶润的陵寝。乾朝乱后陵寝无人看守，郭凌恒轻车