「噢,是嗎?那個女孩要不是你失蹤又出現,我設計大水沖走轎車變成苦肉計意外幫忙你,現在有可能會這麼輕易原諒你不告而別嗎?你去澳洲帶她回美國的時候聽說不是這麼一回事,她那時不是不想見你的嗎?」
「如果我繼續當公爵,妳必須放過她,不再利用她。」他不想再與她討論夏洛特,眼前打扮高貴婦人心狠手辣,和她慈愛外表一點都不搭。
「噢,那你會繼續遵守承諾依計畫結婚?」公爵夫人當時的條件就是史賓賽必須當修的替身,當公爵娶修的未婚妻。
「您要的不過是個繼承人。」史賓賽現在只能阻止公爵夫人繼續伐害夏洛特,只能勉強維持婚約。
「你打算拿她怎麼辦?」
公爵夫人不太相信史賓賽會讓夏洛特離去。
她心裡打的算盤是可以利用夏洛特持續控制史賓賽。
「請您遠離她。」史賓賽雙手握拳。
「很好。」公爵夫人冷笑,他言下之意是不要她再追問,她就算不滿也只能暫時按下。
「希望您說到做到。」史賓賽拿起手套,頭也不回地離開。
「夏小姐。」
正在藝廊附屬工作室的夏洛特緩緩轉身,已經很久沒有人這樣喊她。
她連租屋處都退租躲到這裡還是被找到。
「夫人。」
公爵夫人的聲音帶著威嚴,令她印象深刻。原本她還以為她是個慈祥的婦人。
「妳也知道我來的目的吧。我很忙,就開門見山與妳說清楚。」
「我會說服史公爵和未婚妻結婚。您不必擔心。」夏洛特不是笨蛋,公爵的聯姻對公爵一家和家族未來很重要。
「妳很聰明。」
「我只是識時務。」夏洛特回答。
她如果不答應,恐怕小命不保。她不是沒聽過貴族的陰暗面。
「我不清楚你們的過去,但我希望事情儘快落幕。」
公爵的母親擺出女王下命令般的姿態。
「是。」夏洛特沒有多做辯駁。
夏洛特把車子停在紅燈前,街邊報攤擺放公爵婚訊的報章。
和他告別後她不只一次懷疑史賓賽試圖取得公爵的地位和財產,畢竟他過去曾想利用未婚妻家的財產,現在公爵的未婚妻更加富有。
「不,他不會這麼做。」她否認自己的想法。
夏洛特在街邊停好車,進入一個典雅而不可怕有如公園般墓園。
「天使像就是這裡。」她在一個身形朝天飛去般嶄新天使像前停下,把手中的花放到墓前。
夏洛特仔細看著天使像下方墓誌銘,不過看不出個所以然,沒有墓主照片、出生與過世日期,連墓碑建立日期都沒有。紀念文應該是拉丁文,她完全看不懂。
她去找過父親的前同事兼朋友,再次詢問以前父親的工作狀態和分享她知道的事,離開時取得一個老錄音帶,據說是從父親另一位朋友手中拿到的。
這個墓園則是她不小心對父親的前同事提起修的事,被引導到這裡來,說這裡傳說是修的墓地。
她有不祥預感,所以來的路上很小心。父親的前同事看來在英國過得很好,或許也和英國上流人士往來,但是會知道公爵家的事有些奇怪,不過她又耐不住好奇。
史賓賽的父親娶她的音樂家小阿姨當繼室,他們是沒有血緣關係的表兄妹,現在父母輩也都過世了,就算是沒有血緣的表兄妹也可以在一起。
不過現在他又有未婚妻。身份也大不同。
她已經無意把父母過世的事責怪史賓賽,不過她需要知道事實。
也應該是時候把和史賓賽的一切留在過去了。
她的父親本來是他家公司高級職員因為業務上瑕疵而入獄,最後死在獄中。她母親不久也因為抑鬱自殺而亡。
當年在美國華人在美國當會計師很稀鬆平常,就像現在矽谷有很多華人工程師。她的父親是他家公司高階財務主管,就是古時所謂的帳房,接到指示替史賓賽家做假帳,卻從公卿變成事主。
阿姨把中學生的她帶到他家大房子裡,他當時已經是大學生,等她大學畢業阿姨卻不到五十歲就車禍意外過世。
上面的人做的決定都是下面的人承擔,阿姨可能因為覺得丈夫害她沒父沒母對她有愧,遺囑中把名下財產給她,他應該繼承的公司快要一半的股份。
原本可能因為父母輩都過世就此沒有任何牽扯的兩人,因此糾纏不清。
有時候他寧願自己是摩洛哥鄉下遺世的農夫,和孩子及妻子過自給自足寧靜生活。
但身為大集團接班人,他從小就沒有選擇,父親的遺願是他和父親指定的未婚妻完婚,利用女方家的產業把自家公司變得更大。
小時候他在美國父親和英國母親各自的家居住,搭飛機只有空姐和航空公司工作人員陪伴他,後來父親更發達,他改搭私人飛機,只有機長和副機長與他作伴。
父母各自