霍忠尧与阿飞最初的相遇是在三年前，那一年的冬天比往年都要冷，大雪没日没夜地下了好几天。
正午，霍忠尧从朝中归来，乘轿行走在厚厚的积雪上。忽听得前方传来一阵嬉戏声。他掀开挡帘一看，见路边不远处的树下，几个孩童围着一个雪堆，七手八脚地打着雪仗。
起初霍忠尧以为那只是孩童们的寻常嬉戏，并未介意。可看了一会儿，他便觉出了不对劲。那几名孩童扔得用力，碗大的雪球重重砸在雪堆上，发出“啵啵”的沉闷声响。若那单纯只是一个雪堆，被这样围攻，恐怕早已散架。
霍忠尧叫了声停，下轿驻足观望。
那雪堆依稀是个人形模样，孩童一边将雪揉成团使劲儿往那玩意儿身上砸，一边嘻嘻哈哈地喊“冻不冻”。
明明就是个雪人，为何要问冻不冻？霍忠尧沉yin片刻，忽然脑中灵光一闪：不是冻不冻，而是动不动才对吧？
“一个雪疙瘩，有这么好玩？赶紧给我回家去。”
霍忠尧随手Cao起一根断枝，赶鸡似的将几个调皮的孩子往外赶。孩子们一见霍忠尧，大叫着“霍大将军来了，快跑！”，丢下那个被他们欺负的雪人，嬉皮笑脸地一哄而散。
霍忠尧丢开树枝，走到雪人面前，正待细细打量，忽听啪嗒一声，雪人脸上掉下一块雪团，露出了半张人脸。
这里边居然是个人！？
霍忠尧一惊，忙伸手将雪人身上的雪尽数拍落，不多时雪人果真露出了他的庐山真面目——一个衣衫褴褛的少年。
一开始，霍忠尧还不大敢确定这究竟是个活人还是死人。因为这少年模样十四五岁，生得高鼻深目，浓眉大眼，显然是个胡人。他白得没有一丝血色，手脚冰冷，身体一动不动。若非凑近了细看，霍忠尧大概会以为这就是一尊冰雕。
“爹……娘……”
怀里的少年抖了抖长长的睫毛，发出了一声含糊的呢喃。
是与自己的父母失散了吗？霍忠尧这么想着，冲着掌心呵出一口暖气，揉了揉少年冰凉的脸。他脱下锦裘大氅裹在少年身上，将少年的身子抱入怀中。
霍忠尧把少年带回了家。
窗外下着鹅毛大雪，而屋内，熊熊燃烧的火炉里噼里啪啦地溅着火星，暖得如同春天。少年就这么衣衫褴褛地抱膝坐在火炉前，身上裹着霍忠尧的大氅，手里捧着一碗热气腾腾的小米粥。
许是饿坏了，少年也顾不上烫，把热粥唏哩呼噜一口喝下去。小米的香气在齿间洋溢开来，让他幸福得流下了眼泪。
“怎么哭了？”霍忠尧讶异地问，“这粥不好吃？”
少年猛地摇头，胳膊抹了把泪水，大声道：“好吃！”
霍忠尧忍不住笑了。看着狼吞虎咽的少年，他不由得想起自己七岁那年养过的一只小土狗。
小土狗也是在路边捡的，断了一条腿，大下雨天的，也没个遮风避雨的地儿，就这么可怜兮兮地瑟缩在路边。
霍忠尧见小家伙可怜，就偷偷地抱回了家，养在后院。不仅替它接好了断骨，还每天好吃好喝地喂着它。小土狗生性活泼好动，养好伤后就迫不及待地在院子里蹦跶起来，拖着一条腿和霍忠尧你追我赶，一人一狗玩得不亦乐乎。
只可惜愉快的时光并没有持续太久。霍忠尧的父亲是个重度的洁癖，厌恶一切有毛的动物。那日午后，霍忠尧兴冲冲地回到家里，看到的却是小土狗冰冷的尸体。
小土狗还是被发现了，而且是被他爹当场活活打死的。
那一晚，年幼的霍忠尧躲在房里哭了一宿，天亮时才顶着一双红肿的眼睛，把小土狗亲手葬在了后院的那棵大榕树下。
时间过得很快，一转眼已是这么多年以后了。不知为何，在看到胡人少年的那一刻起，少年的面容就与他记忆中小土狗的身影重叠了。趁着少年风卷残云的当儿，霍忠尧开始旁敲侧击地打探起他的身世。少年像是受了很大的刺激，说得琐碎，但霍忠尧还是听懂了七七八八。
少年名叫斛律飞，北齐燕州鲜卑族人，祖上是做药材生意的，很早就内迁到中原定居。到了斛律飞的父亲这一代，就已经沦为贫雇农，世世代代都在地主家里做佣工。
斛律飞十三岁那年流年不利，先是一场饥荒让一家人不得不背井离乡另谋出路，走到半路又遇上了战乱，家人们接二连三地在战火中死去，最后只有斛律飞一个人侥幸活了下来。
在当时，许多胡人因战乱和饥荒纷纷南逃，这些人一旦落入了人牙子手中，等待着他们的必定是非人的待遇，斛律飞也不例外。虽然他年纪小，但是生来人高马大，体魄健壮，因此走到一半就被当地的都尉抓起来，当成奴隶贱卖，以充军需。
这一路上他忍饥挨饿，连件遮身蔽体的衣服都没有，却要忍受都尉的马鞭乱抽，拳打脚踢。要不是他最后实在忍无可忍，趁看守不备将其打晕，逃了出来，或许此刻早已成了皮鞭之下的一缕亡魂。
都说大难不死，必有后福。能够遇上霍忠尧，斛律飞到