这边安置好周玉岚，那边调查任务也交接完毕，周画屏和宋凌舟在公主府回合，简单收拾了些衣物便启程出发。
丁罗病退后，不再担任要职，得了皇上所加的银章青绶，领光禄大夫的散官品衔移居至卫州安度晚年，是而命案发生的地方就在卫州。
卫州南邻京城，两地之间来往只需半天不到，于午后出发，日暮之时便能到达。
周画屏和宋凌舟抵达卫州时，夕阳已经落下，橙红色的晚霞渐渐淡去，隐没在铺开的夜色中，一层微暗的薄纱笼罩下来，盖住热闹只余冷清。
天黑之后，街上看不见多少路人，马车行在道上可谓是畅通无阻，可正走得好好的，前方路口突然冲出许多人，分别列队在道路两侧，观其衣着，应是各有来路。
宋凌舟拧着眉头掀帘而出：你们当街拦车，意欲何为？
少卿大人息怒，我等并非恶意拦车，而是奉我家老爷的命令特来此恭迎大人，望请大人来府上小坐。其中一人走了出来，拱手说道。
另一人也开了口，脑袋高高仰起，音量比前面说话的人响亮不少：宋大人，我们几个也是奉命来迎接您的，我家老爷已在府上备好了宴席为您接风洗尘，就等您过去呢？
两人话里均透露出他们早就知道宋凌舟的身份，看来是知道他要来卫州的消息，提前在必经之路上等待。
宋凌舟心里大概有了猜测，但具体还需向来人亲自确认：二位口中的老爷是？
丁大夫丁罗。
蔡三贵，锦绣庄庄主，卫州第一富。
回话两人报完主上姓名，狠狠瞪向对方，对上后又撇开脸，脸上眼中满是不爽。
果然是他们。
卫州最富最贵的两户人家都派人来迎接自己，寻常人必会觉得荣幸之至，但宋凌舟却丝毫没有这样的心情，只想着尽快打发掉眼前这些人。
原来是丁大人和钱庄主，能得二位相邀，宋某感到不胜荣幸。宋凌舟含笑说着，突然话锋一转，但我来卫州是为了公务，不是来此私交聚会的，烦请转告你们老爷，他们的好意宋某心领了，但今日的邀约宋某不接受，宋某自己会决定何时会登门拜访，届时请他们在府中侯着便是。
说完也不顾来人脸色，折身返回车厢，隔着车帘发出指令，驾马，去府衙！
停下的马车又动了起来。
马匹踏着有力的步伐跑来，没人敢上前拦挡，只得看着地上席卷起一阵烟尘，马车的背影在烟灰尘雾中逐渐远去。
见后面无人追来，宋凌舟才将帘布放下，坐回到座位上，旁边传来清脆的叮当声，是流苏上串珠在碰撞。
周画屏取下那支流苏钗，手指拨过垂下的一颗颗玉珠，眼睑微抬：看来这桩命案有些棘手。
方才她一直坐在车里没露面，但外面的声音听得清清楚楚。
拦车的丁蔡两家人皆与此次他们要调查的命案有关。
丁罗就不必说了，周画屏和宋凌舟正是因他而来；和他丁罗相比，另一位叫蔡三贵的人与这件命案的联系还要更深，没了性命的受害人就是他的儿子。
丁罗和蔡三贵一定是知道了宋凌舟负责调查此案的消息，才会有刚才拦车迎驾那一出，而从他们二人争相要将宋凌舟请到家中的势头，想来这两家关系已演变成水火不容。
这案子解得若稍有模糊，最后都会闹出不愉快。
宋凌舟也觉察到手里接的是个烫手山芋，嘴角溢出一丝苦笑：可不是，在案件查清之前得一直夹在这两家中间，怕是有的好受。
平日与人打交道他还擅长，可面对只认情不认理的人，他想想就觉得头痛。
这满是郁闷的语气把周画屏逗乐了，她掩唇笑道：那只能寄希望你这大理寺少卿名副其实，快点把这案子破了。
宋凌舟无奈摇一摇头，掀帘吩咐车夫说：去卫州府衙，本官要先看一看案卷。
天光暗淡，暮色四合，街边店铺纷纷熄灯打烊，卫州州府衙门却不见任何懈怠，里里外外都点上灯，远看如黑夜中一颗璀璨的明珠。
卫州知府柯良在厅堂里还未回去，案上还有三两份文书等着批阅，但他现在却无法提笔，因为他的位置给别人占去了。
宋凌舟和周画屏正坐在案前翻阅卷宗。
命案中的死者名叫蔡岳，卫州富商蔡三贵的独子，年二十有八。半月前的一个晚上死在家中，头上有挫伤痕迹，胸前有多处伤口，被发现时倒在血泊中已没了气息，失血过多而亡。
很明显，死者蔡岳死于他杀，蔡家报官后，府衙立刻派人进行调查，初步勘察完案发现场和搜集证言后，将嫌疑人锁定在丁扬宇身上。
据身边人透露，蔡岳与丁扬宇关系十分不睦，两人之间多次有口角，而在案发当晚，丁扬宇怒气冲冲闯入蔡家与蔡岳发生争执，就在其离开后不久，蔡岳就被发现死亡，尸体旁就是丁扬宇随身携带的匕首。
与死者有旧怨、案发