“这回不只百姓了，朝中上下也在猜论寿阳王府是不是成了长乐侯府的靠山。”
“妄议皇室者，直接打死就是。”
“那朕岂不成了暴君。”
“皇上说笑了。”
“说起来，长乐侯的嫡子在坊间的风评并不太好，倒不是朕不信他，而是你的身份太过特殊，他难免有攀附之嫌。”
他闻言停顿片刻，方才开口道：“臣记得明年选秀，长乐侯的长女也在礼部所拟的名单上。”
皇帝若是选中了长乐侯的嫡女做妃嫔，那他身为皇叔，因为皇帝中意长乐侯长女而先一步对长乐侯嫡子另眼相看，便可归为善缘，勉强也算是个交代了。
皇帝盯着他看了会儿，“朕知道小皇叔的意思了。”
……
赤黄色的佩绶装饰在帝王衣袍上。
“礼部已经多次上书，说寿阳王行冠礼都已经过去六年了，寿阳王二十有六却还未成亲未免太过随意恣肆，亦有违孝道，奏请朕和皇后该多替小皇叔Cao心Cao心终身大事。”
“臣暂时并无成亲的打算。”
“小皇叔每年都是这般说法，朕有心继续纵容，但京中流言日盛，朕不得不多想，朕今天就问一句，小皇叔对那长乐侯嫡子可是……”
“不是。”
“小皇叔回答的未免过快。”
“臣知轻重，他于臣、只不过是养的宠物，臣拿他闲暇逗趣而已。”
……
他在宫廊碰到一人。
“听说皇上又催你成亲了？”
“与你何干？”
“话不能这么说，我当初若不放手，你能有机会？”
“你后悔了？”
“笑话，我有什么可后悔的？”
“你既没后悔，为何又特意等在这里？”
“你！我只是想劝你，别再深陷了，收了心思吧，现在还来得及，别让自己成为朝野上下和史书中的笑话。”
“你这话什么意思？”
“表兄，你真应该看看你现在的样子。有句话你说对了，玩弄人心者，必有一天反噬自身。”
他蓦然盯视着那人，“你找过他？”
“是，我是找过他。我跟他认错，我说当年是我太幼稚，我想重新跟他做朋友……啊……”那人冠绝京城的俊容上涨红血色，拼命挣扎，一时说不出话来。
“你以为我真不敢杀你？”他单手掐住那人的脖子，心中怒火纵横，表情却冷色一片，目无感情地看着那人，出声威吓：“你再敢靠近他，别怪我不念亲情。”
……
他回到别院，问一直看护他长大的护卫：“我现在是什么样子？”
中年护卫没敢回答。
他拍桌冷怒：“本王恕你无罪。”
中年护卫冷汗直流：“殿下……其实，表公子说的对。”
“……继续。”
“属下一直跟在殿下身旁，看的分明。殿下一开始是把小侯爷当成逗趣之物，拿小侯爷当宠物、当乐子，只是、人心会变，相处久了，殿下对小侯爷的纵容和关心早就与众不同。年初那会儿，殿下用死士试小侯爷的时候，属下就知道，殿下的心思已经变了。”
他闭上了眼睛，良久后问：“你说我该怎么做？”
中年护卫：“殿下应该收了心思。”
他眉筋额筋手筋全都在跳。
中年护卫接着又道：“但若殿下要一意孤行，属下觉得，殿下应该把心思告诉小侯爷。小侯爷这个人有些死心眼儿，您不把窗户纸捅破，小侯爷大概一辈子都会以为他对殿下只是师友之情，他敬爱殿下，却未必心悦殿下。”
……
世上有些事，即使想通了，真的做起来还是会有种种顾虑。
他拖了一年的时间，还没找到合适的时机开口，少年先来向他道别了。
“我是来跟殿下告别的。”少年一开口，就让他觉得心慌。
“告别？”他试图冷静地问。
“嗯。”
“为什么？”
“殿下去年遇刺，是安排好的对吗？”少年清澈的眼睛里，其实一直都有世家子弟的聪明。
“……你知道？”只是他没想到少年竟然连这种事都猜到了。
“人总会长大的，殿下。”那个他看着从舞勺之年走过弱冠的少年端坐在他面前，涩然微笑着对他说，“我从十三岁认识殿下，九年了，九年的交情，好像也没被殿下当做朋友。大概是我痴心妄想，做梦时间长了，总得清醒。我爹和阿姐找了门路，给我弄了个小官职。下月初就要上任了，以后再见到殿下……”
“我心悦你。”他脱口打断少年，定定地看着他，手心里全是汗，“你看不出来吗？”
少年瞠目结舌，一时满面通红地瞪着他。
然后莫名给他磕了个头，什么话也没说，转身匆匆就逃走了。
他同样愕然。