再过两天就是衙署封笔的日子，城里城外全是新年喜庆的气氛，燕云歌也是看见这满街的红灯笼才恍惚地想起来，居然小年了。
她一直向前，早已经不记得过年是什么滋味，现在回头看，那些寒来暑往、秋收冬藏，似乎都与她没有关系。
走到城南宅子时，赵灵正站在门口指挥着文香挂灯笼，贴春对，两人看见她来高兴地直招手，文香提着裙子跑来说：太好了，我正愁我这字拿不出手，还是小姐写吧，省得我给府里丢人。
燕云歌从恍惚中回神，两个歪七扭八的春字确实没眼看，但配着被冷风吹得摇摇晃晃的灯笼，也别有番生动活泼。她走过去接过赵灵手里的春字，寻了大门上正中央的位置糊上去，完事后拍了拍手微微笑说：我的笔锋尖锐，还真写不出这一笔盎然春意来，闻人姑娘文丑颜良，端正又不死板，哪就拿不出手了。
文香被夸得脸红，当下踩着雪去向赵灵炫耀，赵灵翻了个白眼，诓人的话你也信。
两个丫头说着又打闹起来，惹得路过的人纷纷侧目。
燕云歌望着两枚春字，感慨一年将尽，自己竟毫无所成，心下戚戚地摇了摇头，想着正事要紧，便去了后院找血影。
这个时辰，血影在练武场教导孩子们打拳，说来也怪，血影容貌惊悚，却极得孩子们信任和喜爱。燕云歌来了几次，都见过孩子们缠着她让她再耍招式的情形，明明是冷若冰霜的人，打起拳来却虎虎生风，如不起眼的鱼眼珠子被人细心打磨，盘出一层熠熠光华来。
燕云歌看了半晌，直到血影让孩子们先休息一会。
我瞧着孩子又多了几个，里头可有能用的？
宅子里的孩子越来越多，有原先路上捡来的，有自迁府后被父母卖进来的，慢慢地从几个孩子到现在的二十几个。燕云歌将孩子划为三类，聪明伶俐的继续读书，等年纪到了就送去书院，科考后慢慢地安插在各个衙署里；资质平庸但刻苦坚韧的就跟着血影赵灵她们习武，以后为她和各地方互通有无；至于文不成武不就但性格圆滑的孩子，稍加打磨就可以往宫里送，再不济还能培养成管事放在宝丰行，总归是自己一手调教出来的放心些。
血影沉默了一会，才道：至多自保，里头出不了将军。
燕云歌也猜到了，面上不显失望，颔首说：能自保也好，世道险阻，总有我们顾不上他们的时候。
血影忽而停下脚步，想说什么，最终没有开口。
燕云歌领她去了书房，要谈的事情机密，她特意着文香和赵灵在周围看守。
话才起了头，血影想也没想的拒绝了。
你可想清楚了？燕云歌忍不住惊讶，这可是杏林沈家的人情，不说银子丰厚，单凭沈家的医术，未必就不能治好你脸上的烧伤。
血影还是拒绝。
燕云歌一脸意外，我能否知道原因？她从未想过血影会拒绝，毕竟她这么缺银子。
血影想了想，沙哑的嗓音缓慢地说：昔日旧主，不可。
燕云歌愣了半晌。
昔日旧主？血影以前的主子是叶家的人？
是叶知秋！
那季幽
燕云歌连忙喝了几口茶水压惊，模糊的记忆这会一点点清晰起来。出走江南前，季幽确实提过会有杀手一事，她当时因为柳毅之的纠缠身心俱疲，现在想来，季幽突然有此一问已很是古怪。
燕云歌看看血影，几句话在她肚子里百转千回，最后还是咽了下去，示意她先回去。
血影走后，赵灵跟着进来，老大，不如我去劝劝血影，这现成的御医可比我那师傅靠谱多了。
燕云歌不想节外生枝，赶紧叫住了她，她有自己的考量，我不能贸然坏了她的规矩。
赵灵摸摸鼻子，也是，血影的态度至少表明了以后也不会与她们为敌。
比起血影的拒绝，燕云歌更在意季幽为何要隐瞒下杀手出自叶家一事？她拿季幽当知心朋友看待，季幽却因为一个男人对她有所保留。她一直记恨无尘的背叛，因此眼里容不得沙子，可那人是季幽，几度与她出生入死。
燕云歌一时没有决断，转去看赵灵，赵灵表情更加茫然，反对她眨了眨眼。
燕云歌揉了揉眉心，外头张妈进来回话道：大小姐，秋家那边派人来问了几回，您看是不是要回去？
赵灵瞪圆眼珠子，老大你回去过年了，我们这怎么办？孩子们还盼着和你一起写春联，初一给你磕头。
燕云歌哑然失笑，我又不是什么老祖宗，不兴这套。又对张妈说，我不耐烦应付宅院里的事情，您陪我一道回去罢。
张妈哎了一声。
两人才迈向大门，燕云歌就对着里头两排光秃秃的桂树皱眉起来。
她理想的宅院是盈郁羞竹，曲水流觞，最好是一步一景，又契合五行。可眼前这座府邸，原先布局就附庸风雅，加之文香一通乱改后，更是不知所谓。