2.承

    你勾引了别人的未婚夫。

    一个清晨，你躺在床上，枕着松软无比的枕头，盖着柔滑无比的被单，透过那扇凸窗，瞧见了包围整座大宅的方圆十五英里的花园，和花园四周十英尺高的围墙。耳边传来鸽子的咕咕声和喷泉的流水声，隔壁房间传来男仆给壁炉添柴、在餐桌上摆放银质餐具的声音。

    你起床更衣，仅梳头就用去一小时，张开双手任女仆系好紧身胸衣的搭带，洗浴敷粉，频频更衣，从丝绸到蕾丝到棱纹丝

    与以往十多年无甚区别的寂静早晨。

    唯一不同的是，今天你要随父亲赴宴。

    勋爵为获得嘉德勋章的次子设宴，顺便介绍次子的未婚妻爱尔兰戴斯蒙德家族的小姐，和勋爵一样古老而根基深厚的家族。

    整整一个月内，勋爵庄园里三百六十五间卧房全部住满，五十二处楼梯宾客云集，三百名仆人在后厨奔跑忙碌，宅子里几乎夜夜欢宴，宾朋满堂，鹅绒短短数载便被磨光了毛。

    千篇一律的宴会对你来说乏善可陈，你感兴趣的是被女王亲自授予嘉德勋章，有未婚妻的，勋爵次子。

    并非勋章镶嵌的珠宝多么名贵夺目，而是其象征了国家的最高勋位。

    频频设宴的勋爵赢得了周边贵族乡绅的好感，豪奢的宴会反倒有诗人呈献十几部诗作，受邀的一些人围着壁炉形成一个半圆，勋爵坐在中央的一把大扶手椅上，坐在他两侧的都是些声名显赫之人，侧耳聆听诗人唾沫横飞的激昂朗诵，神情陶醉。

    奉承恭维地表达感激之情的乏味诗作从耳边溜走，你的视线紧随花园里一对谈笑风生的璧人，眯眼观察他们亲昵的举动，柔美的未婚妻顺从贞洁，衣着优雅。

    突然，你摇着装饰鎏金的素面丝绸折扇，凑近浑身散发香气的女人，自然地搭讪好不容易落单的未婚妻。

    你发现勋爵次子和他的未婚妻实在太有趣了。一个喜静，一个爱动；一个伏案作诗，一个骑马击剑；一个高贵庄严，一个轻佻浮华

    简直是截然相反的两类人。

    你从马车上下来，两扇大门豁然敞开，仆人组成的全体随从高擎烛灯和火炬，列队迎接归家的主人。踏上庄园辽阔的青草地，父亲可惜地对你说：如果勋爵家能多一位男孩就好了。那么身为独女的你就有机会与颇得女王宠爱的家族联姻了。

    你对此淡淡道：并不需要，父亲。

    反正，你也可以抢过来。

    专制强横的父亲并不在意你赌气般的回答，自顾自琢磨：勋爵的长子长女都已成婚，被授予嘉德勋章的次子也有了未婚妻

    只是未婚妻而已，你打断啰嗦的父亲，之前的伯爵不也三次订婚三次告吹。第三次对于伯爵这样的贵族而言最完美的配偶，不也因为一个异国女子不欢而散。他们当时甚至已经到了谈婚论嫁的地步，双方律师开始忙于签订关于财产继承和转让、房产和地产的协约，以及两大富有家族联姻时所必须完成的其他事宜。

    你是想说

    我什么也没说。你微笑道，施施然上了楼。

    父亲盯着逐