在这富春江上，恩客总是趁夜而来，唱一出浓情蜜意的戏，日头一升，便是一拍两散。“半点朱唇万人尝，怎配我这状元郎”，大抵世间名士无人会把风月场上的妓子，搁自个儿被窝里藏起的。
但石榴是不同的。
似乎从一开始的时候，这小孩提着把剑踏上画舫船头那刻，所有人都察觉出他是不同的。
当年这位花魁是被高府送过来的。高大人本是养在庄子里当外室，结果被高夫人知晓，扯了个罪名就要把人送官。最后央着大人求情，才送他们这来。当时高府嬷嬷眼睛张在天上，把小孩儿往她们花船上一扔，下巴一昂，嚣张道：
“喊你们这的主事的来，这小子出生贱籍，习惯了伺候男人，是天生玩把戏弄屁股的淫荡材儿，不会来以身殉节那一套。叫你们妈妈讲个好价钱……”
贱籍二字刺得嗑瓜子的一众妓子心头一跳。连烟花场都嫌的粗鄙之语，反观那被点到名的娃儿竟站的笔直，人冷冷清清的，面无表情。这可奇怪了，富春江的妓子沦落风尘，身世惨的多了，天天闹得不接客的，恨不得以泪洗面的。可石榴不是。
众人循着视线，瞧见那少年十四五岁的模样，一袭破烂青衫洗的发白起皱，身姿仿佛伫立在孤峰远月之上，可那张祸水脸竟嵌着一双春水氤氲的桃花眼，从没有万花丛中过，分明只有我花开后百花杀。若为妓，必成一代名妓；一旦动心，必得一世专宠。
后听高府仆人解释，这娃被高大人捡到还是十二三岁，当时流落苏北一带行乞，高烧烧坏了脑子，没了记忆，又被歹人下了媚药，命悬一线。好心的大人怜他孤弱，带入府中，谁知这小浪货竟不甘寂寞爬上老爷的床，高甫宠妾灭妻，主母哪里瞧得惯，将人送至此地。
大抵这世间男子的宠爱都相似，我能讨你欢心，处置其他宠物，却不能因为你，处置我的正妻。
自那之后，小石榴便在花船里住了下来。最开始，鸨娘知晓他身后站着的是那位高老爷，明白这画舫左不过是高爷给小美人谋的落脚之地，便也不叫他接客，哄着高甫一人便万事大吉。平素对这石榴也多疼宠，锦衣玉食深怕大人怪罪，只一点，不许他随意交谈露面，须得处处低调行事。
石榴性格讨喜，模样又生得俊秀，见人三分笑，把画舫十二钗哄得笑得如花枝乱颤，久而久之大家伙便逐渐淡忘了那段可怜身世。美人姐姐们觉得她们这小石榴哪哪都好，就是贪酒喝。妈妈不让他喝，这鬼精灵就把酒藏在他芍药姐姐床底下。
有一年中秋节，人芍药跟相好浓情蜜意，突然惊闻床底下有隐约的人语声，吓得那老爷提起裤子，赤精裸条地起来披了衣服，啐着乱骂出的门。芍药没领到赏金，一个翻身，把床底下那人狠力拉扯出来。瞧一脸喝得烂醉瘫地上胡言乱语的，可不正是四处遍寻不到的石榴。
美人气得脸色发青，把小醉鬼拽着手腕子就往门口拖：“混账小子！你丫的捣鬼，坏姐姐我好事……你、赔我相好！妈妈你看他——”
这厢还没告状完，地上那脏兮兮的花猫儿也开始告状。含糊不清的几个字眼抖着往外蹦：“手痛……别拽，好疼……哥哥吹，好疼呢……”
芍药步伐一顿，轻轻松了力气。她眸光一闪，蹲下身子细细打量他，忽然轻声问他：“臭小子，喊谁哥哥呢？在外头偷人，小心你高爷找过来罚你……你……”随即，她惊悚地发现这小没心肝的脸上竟罕见地留了几滴眼泪，立时芍药恨不得喊画师画下来，一会等他酒醒好嘲他，可见这人痛得抱手腕子，只好翻了一白眼，认栽给他吹。
“小石榴心里有人了呀……哪家哥哥呀？”
“不告诉你……我、我的……”
梦里醉了都舍不得给别人，得多喜欢啊？芍药本来想摸摸他软茸的头顶的，然而忍住了，万一摸醒了，话还怎么套？这小子一向口风甚紧，难得醉成这惨样。
芍药轻声细语诱哄着：“你告诉姐姐，为何喜欢他，姐姐就不跟你抢。”
醉猫笑道：“你抢不走的……”
“他说会陪我读书，什么都会做，送了我好多……玩意……笛子，还会做荷包，好多姑娘向我讨，我都不给。他只给我做的，他说他只给我做。”
“月亮圆了，他说要给我做桂花月饼的，我吃不到了……”
芍药沉默着，见少年的眼睛又黑又亮，是她从未见过的天真诚挚。
大抵也曾粉身碎骨，碾入尘埃。无人可诉，哭都要喝醉了才敢哭，醉得把自个儿之前编的身份都忘了，什么烧坏了脑子，分明是记得清楚，如数家珍。
芍药：“厨子今晚做了月饼，我去把娇杏姐姐一同叫来，来我屋里吃月饼，好不好？”
醉猫：“不好，喝酒……”
芍药：“那小混蛋有什么好的，还不是丢下你了，姐姐帮你再找个好的。”
醉猫：“不好，都不好……他是天底下最好的……”
芍药被他气得差点闭过气去，恨铁不成钢：“那你情哥哥为何从不来找你？说不定早有了相好，况