季向秋正想几时来过，回身竟见山鬼跟在身后。周身人来人往，只好疑惑看他一眼。
山鬼环胸跟着，赤足行步，在地上留下青黑烟迹，只一眼又消失难见，新现旧去，颇是奇妙。山鬼哼笑解释：“我怕你一去不回”
季向秋无奈摇头，一眨眼便见身前立着烫金的周府二字。门口阿圆正有张望，见他如约当即迎他入内。
周府小姐名唤周荼，生得娇俏，自小与一公子订有婚约，两人门当户对，郎才女貌，情投意合，只是此公子数年前家道中落，为复荣光与之相守便受征入军，不想战死途中，连枝相断。
阿圆引他至后院。“小姐，季大夫来了”
山鬼自是跟同。远远便瞧一鹅黄锦绣的女子坐于院中秋千，倩眉微蹙，面色憔悴，惹人怜爱。山鬼笑道：“倒生得一副好面孔”
周荼抬眼，不禁叹息：“阿圆，你怎去劳烦季大哥”
季向秋顾及身份，握拳与她作礼道：“见过小姐”
周荼勉强笑应，起身引他至院中闲桌，旋即遣来茶水。
季向秋瞥一眼山鬼，见他双目四处流转，并不惹祸，便也懒有理会，自顾与周荼谈话。
“季大哥前来应也知晓我的事，我……”周荼抿唇收声，欲言又止。
“并非全然知晓”，顿了顿，“可是心有懊悔，进退两难？”
“并不如此”，周荼意外摇头，同时眉宇含愁：“相反我想亲自告知萧郎我将成亲一事”，许有触情生忆，潸然泪下：“萧郎待我极好，定也望我早寻夫婿，得个依靠，可正因如此才难过落泪……想我思他念他却再无缘见他，心口便止不住沉堵难言”
季向秋敛容不语，正思虑如何安慰眼前女子，只见山鬼在他身侧悠悠哼笑：“既然并非放不下，何苦多想生忆，画地为牢”
周荼抬眼又望远处，花容含悲：“我多想再见萧郎一眼”
季向秋迟疑地看山鬼一眼，见他双目慵懒，漫不经心，忽觉心口一动，敛容看她：“若是见上，可会又悔此时，多恋地想求他厮守？”
周荼顿住，颇有苦涩地笑：“我与萧郎阴阳相隔一事乃心知肚明……不过想见他最后一面，道些过往与日后”，只可惜他连梦中都不肯与她相见，“并非放不下，只是若能了我夙愿……季大哥，等成亲后我便要随夫婿去往南地”，欲言又止，眼底复杂，叫人难有揣测又隐有知因。
季向秋正有迟疑，周荼忽然意识到所求为何般，颇有难为情道：“你看我怎也白日生梦”，顿了顿，“今日季大哥特意前来看我，多有劳累，着实惭愧”
季向秋见她双目微闪，忽有冲动涌心，脱口而出：“此事我能答应你”
周荼苦涩地笑：“季大哥无需勉强应承，此乃……”
“并非勉强”，季向秋双目含热坚定，侧眼与山鬼对视。他悬足坐起，眼底含笑，一言不发。
“并非勉强”，季向秋又道，心知山鬼听懂何意，愈有认真：“我能叫小姐与他见上一面”
“当真？”周荼虽有不信，神情却有微喜，只是片刻又生迟疑，垂眸叹息：“若真如此……”
“此言当真”
山鬼见他言之凿凿，不禁哼笑：“我可不答应”。无人应他。
周荼微笑叹息，神情忽有坦然——她也不奢求当真，权想得他宽慰，了以释怀。
许是忙于婚嫁，正午时周荼与人外出。她虽不将他承诺当真，却仍是为他安排住处，叫人好生招待。
“我可不应你言”，山鬼一路跟随，眼见院中景物变换，不禁取笑，“你爱逞强讨她欢心，为何拉我入水”
季向秋似是未听，只与仆从前往客房，不时言语周荼所历——诸如某日晴冬采风，路遇飞雪，寸步难行时与一公子同避，言谈甚欢，日后又遇，偶有牵连，郎才女貌，不觉间情投意合，礼定终身。
好不容易到了客房，季向秋遣退他人后这才敢看山鬼，见他神情高傲，甚有不屑，不禁心中一沉，敛容问：“你可有法子叫他人与你相见？”
山鬼凌空而坐，双手环胸，哼笑道：“有”
季向秋松下口气，喜笑道：“如此能解周小姐心头困苦”，话音刚落，不想山鬼又道：“若我不应？”
季向秋却似早料他言：“周小姐生性善良，行事有礼，本不该经此愁苦，如今好不容易脱胎换骨，此番远嫁又是与此地再无瓜葛，若能了她夙愿……”
山鬼笑着打断：“我与她素不相识，为何了她心愿？”眼中闪有算计，毫不隐藏。
他并不迟钝痴傻，自知此鬼言语何意，沉默半晌终是认命地叹息一声。“随你所愿”
“当真？”
“当真”
山鬼哼笑一声，忽然慵懒地在榻上躺下，一手托腮支身，眼中含笑，另一手置身前打量，漫不经心：“为何你对她如此关切？”
季向秋未料此问，迟疑半响：“只怕同病相怜”，许是怕他不明，停顿番又叹道：“我确是喜